자연과 문화가 어우러진 여행지를 찾는 외국인 관광객들에게 ‘순천’이 주목받고 있다.
단순히 아름다운 자연을 넘어서, 생태 보존과 교육, 가족 중심 여행지로서의 강점을 인정받고 있는 것.
최근 순천시가 외국인 여행객을 대상으로 진행한 설문조사는 그들의 발길을 사로잡은 순천의 진짜 매력을 낱낱이 보여준다.
유럽 여행객 비중 압도적
이번 조사는 지난달 14일부터 이달 5일까지 순천 관광안내소를 찾은 외국인 여행객 101명을 대상으로 진행됐다.
네이버 폼을 통한 자발적 설문 형식으로, 응답자들의 거주지, 방문 목적, 주요 활동 및 전반적인 만족도를 분석했다.
그 결과, 유럽 거주 여행객이 전체 응답자의 63%를 차지하며 순천의 글로벌 인지도가 유럽 시장에서 상당하다는 점이 드러났다.
특히 눈에 띄는 점은 응답자의 43%가 가족 단위 자유여행객이었다는 사실. 이는 단체 관광보다 가족 중심의 개별 여행이 새로운 트렌드로 자리잡고 있다는 것을 방증한다.
순천이 아이들과 함께하기 좋은 여행지로 각광받고 있는 이유도 여기에 있다.
'2박 이상' 체류 비율 80%
순천을 단순히 스쳐 지나가는 여행지가 아닌, 머물며 누리는 ‘체류형 관광지’로 인식하는 경향도 두드러졌다.
응답자의 80% 이상이 순천에서 2일 이상 체류했으며, 다수의 외국인 여행객들이 순천을 중심으로 보성 등 인근 지역까지 연계해 방문하는 ‘거점형 여행 패턴’을 보였다.
이는 순천만습지와 순천만국가정원처럼 하루 안에 다 둘러보기 어려운 대규모 자연 관광지와, 순천역을 중심으로 한 대중교통의 접근성이 여행 동선을 탄탄하게 뒷받침해주고 있음을 보여준다.
실제로 순천만국가정원과 습지를 연결하는 셔틀버스가 운행되고 있어 교통의 편의성이 체류형 관광에 긍정적 영향을 미친 것으로 분석된다.
93% 이상의 긍정 평가
조사 결과, 순천을 찾은 외국인 여행객의 만족도는 놀라울 정도로 높았다. 전체 응답자 중 무려 60%가 ‘매우 만족’, 33%가 ‘만족’이라고 답해, 93% 이상의 긍정 평가를 받았다.
불만족 응답자는 단 1%에 불과했다는 점은 순천이 외국인에게 얼마나 매력적인 여행지인지 보여주는 대목이다.
하지만 찬사 속에서도 몇 가지 개선 요청은 분명히 존재했다. 도심 외 관광지로의 대중교통 부족, 외국어 안내문 부실, 순천역과 주요 관광지 내 물품보관소 부족 등이 주요 지적사항으로 꼽혔다.
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