中 유인우주선 선저우 19호 발사 성공…‘인공 달 토양 벽돌’ 실험 진행

30일 새벽 유인우주선 ‘선저우(神舟) 19호’를 실은 로켓이 발사되고 있다. 뉴스1·신화통신

중국이 우주비행사 3명을 태운 우주선 ‘선저우(神舟) 19호’ 발사에 성공했다.

관영 신화통신에 따르면 중국은 30일 오전 4시 27분(현지 시간) 간쑤(甘肃)성 주취안 위성발사센터에서 선저우 19호를 실은 장청(長征) 2F 로켓을 발사했다. 선저우 19호는 발사 약 10분 뒤 로켓에서 성공적으로 분리됐고, 중국 우주정거장인 톈궁(天宮)으로 향하는 예정 궤도에 진입했다.

선저우 19호에는 사령관인 차이쉬저(蔡旭哲)와 쑹링둥(宋令東), 왕하오쩌(王浩澤) 등 3명의 우주 비행사가 탑승했다. 쑹링동과 왕하오쩌는 1990년 이후 태어난 젊은 비행사다. 신화통신은 “주링허우(九零後·1990년대 태어난 세대)가 우주로 나간 것은 최초”라고 소개했다. 또 왕하오쩌는 중국의 세 번째 여성 우주비행사이자 로켓 엔지니어로는 첫 번째 여성이다.

세 명의 우주비행사들은 올 4월 지구를 떠난 선저우 18호 승무원들과 교대해 6개월 동안 톈궁에 머물 예정이다. 이들이 톈궁에서 80여개의 우주과학 실험을 진행하며, 여기엔 인공 달 토양으로 만든 벽돌 실험도 포함된다. 해당 벽돌이 우주 환경에도 버틸 수 있는지 확인해 향후 달에 연구기지 건설에 이용할 계획이다.

이번 우주비행사들은 처음으로 지구에서 우주로 초파리를 가져가 실험을 진행할 계획이라고 홍콩 밍(明)보가 보도하기도 했다. 장웨이(張偉) 중국과학원 연구원은 “유전자가 인간과 비슷한 초파리 실험을 통해 인류가 우주 공간에서 어떻게 적응할 수 있을지를 연구할 것”이라고 설명했다.

베이징=김철중 특파원 tnf@donga.com