기아 카니발이 독점해온 국내 미니밴 시장에 대형 이변이 예고되고 있다. 현대자동차가 개발 중인 차세대 MPV의 윤곽이 속속 드러나면서, 자동차 업계가 술렁이고 있다. ‘스타렉스 정신’을 계승하면서도 첨단을 더한 이 신형 패밀리카는 디자인부터 파워트레인까지 전방위 승부수를 던지는 모습이다.
디자인, 카니발도 긴장할 역대급 완성도
공개된 예상도는 소비자들의 폭발적인 반응을 이끌어냈다. 전면부에는 현대차 특유의 수평형 시그니처 램프(Seamless Horizon Lamp) 가 더욱 정교하게 다듬어졌고, 압도적인 수직형 크레스트 그릴이 강렬한 존재감을 발산한다. 헤드램프가 그릴 양옆에 자연스럽게 통합된 구조는 기존 스타리아의 미래지향 디자인을 넘어서는 완성도를 예고한다.
측면은 전통 미니밴의 친숙한 실루엣을 유지하면서도 매끈한 면 처리와 플로팅 루프 디자인 으로 고급감을 끌어올렸다. 스타리아의 ‘우주선 미학’이 호불호가 갈렸던 것과 달리, 이번 신형은 실용과 세련미를 동시에 잡는 방향으로 선회했다.
‘공간 플랫폼’ 전략, 실내를 거실로 바꾼다
이번 신형 미니밴의 가장 파격적인 혁신은 모듈형 실내 구조 다. 2·3열 시트는 레일 기반으로 완전 평탄화와 회전이 모두 가능하도록 설계돼 자동차 내부를 거실·사무실·침실로 즉시 변환할 수 있다. 기아 카니발의 고정된 공간 구조를 정면 돌파하는 핵심 전략이다.
실내에는 광폭 파노라믹 커브드 디스플레이와 함께 AI 대화형 비서, 실내 인터컴 시스템 이 탑재될 것으로 알려졌다. 직장인을 위한 스마트 데스크 모드, V2L(차량-외부 전원 공급) 기능까지 SDV 기반의 스마트 기능이 대거 적용될 전망이다. 무선 OTA 업데이트로 기능이 지속적으로 진화하는 구조 역시 큰 강점이다.
카니발 N3 플랫폼 공유, 2.5 터보 하이브리드 탑재 유력
플랫폼은 스타리아의 후륜구동 방식에서 벗어나 기아 카니발과 공유하는 3세대 전륜구동 N3 플랫폼 이 유력하다. 이를 통해 현행 카니발에 필적하는 광활한 실내 공간과 낮은 바닥 구조를 동시에 확보할 수 있다.
파워트레인은 전동화 중심으로 재편된다. 2.5리터 가솔린 터보 기반의 차세대 하이브리드 시스템 이 주력으로 탑재될 가능성이 높으며, PHEV(플러그인 하이브리드)와 전자식 AWD 조합까지 검토 중인 것으로 전해진다. 정숙성(NVH) 개선을 위한 이중접합 도어 글라스 적용도 예정돼 세단급 승차 경험을 목표로 한다.
3,000만 원대 가격으로 카니발 직접 공략
출시 시기는 빠르면 2026년 본격 양산이 시작될 전망이다. 주목할 점은 가격 전략으로, 주력 트림을 3,000만~3,500만 원대 로 책정해 현재 카니발 가솔린 시작가(3,551만 원)와 맞붙는 공격적인 포지셔닝을 예고하고 있다.
스타리아가 ‘미래’를, 카니발이 ‘현재’를 상징한다면, 이 신형 MPV는 실용성과 첨단을 모두 거머쥔 가장 현실적인 패밀리카 대안이 될 것으로 기대된다. 다자녀 가정은 물론 비즈니스 수요, 레저 마니아까지 아우를 수 있는 폭넓은 라인업 구성이 예고된 만큼, 2026년 미니밴 시장의 판도는 완전히 달라질 가능성이 높다.