尹 "이산가족, 가장 시급한 과제… 北 거부해도 할 수 있는 일 추진"

12일 오후 서울 종로구 서울역사박물관에서 열린 제2회 이산가족의 날 기념 전시 '희미한 기억, 짙은 그리움'에 이산가족과 관람객들이 쓴 문구가 걸려 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 15일 "이산가족 문제는 우리가 해결해야 할 가장 시급한 과제"라며 "북한 당국이 인도적 교류조차 거부하는 상황이지만 우리가 할 수 있는 일을 찾아 먼저 추진해나가고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 서울 영등포구 여의도 KBS 아트홀에서 열린 제2회 이산가족의 날 기념식에서 김영호 통일부 장관이 대독한 기념사를 통해 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 "이산가족 찾기를 신청한 13만여 명 가운데 매년 3000여명이 헤어진 가족을 만나지 못한 채 돌아가신다"며 "가족을 애타게 그리며 상봉의 그 날을 기다리는 이산가족이 이제 4만명 정도밖에 남지 않았다"고 말했다.

윤 대통령은 이어 "국내외 이산가족 실태조사, 유전자 검사, 영상 편지 제작, 이산가족 초청 위로 행사를 통해 이산가족의 교류 기반을 강화해 나가고 있다"며 "유엔을 포함한 국제무대에서 이산가족 문제에 대한 국제사회의 관심을 지속해서 촉구하면서 협력의 기반을 강화해나갈 것"이라고 했다.

이산가족의 날은 지난해 3월 발효된 이산가족법에 따라 매년 추석 전전날로 지정됐다. 올해 기념식에는 이산가족과 관련 단체, 우원식 국회의장과 정부 관계자 등 320여 명이 참석했다.