밤은 몸이 회복되는 시간이다. 그런데 많은 사람들이 아무 생각 없이 먹은 ‘그 음식’ 때문에, 잠자는 동안 오히려 간을 늙게 만든다.
간은 말이 없지만 가장 성실한 장기다. 문제는 우리가 쉬고 있다고 믿는 그 시간에, 간은 조용히 혹사당하고 있다는 사실이다.
3위 야식으로 먹는 술안주·기름진 음식
잠들기 전 먹는 기름진 음식은 간에게 최악의 타이밍이다. 밤에는 해독 호르몬이 분비되며 간이 회복 모드로 들어가야 하는데, 이때 지방과 알코올이 함께 들어오면 간은 쉴 틈을 잃는다.
책 <젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다>에서는 “밤의 간은 회복을 위해 존재하지, 소화를 위해 존재하지 않는다”고 말한다. 야식은 단순한 식습관이 아니라 간 노화를 앞당기는 습관이다.
2위 늦은 밤 라면과 가공식품
라면, 냉동식품, 가공육에는 나트륨과 화학조미료가 과도하게 들어 있다. 이 성분들은 간 해독 효소의 부담을 급격히 늘린다.
책 <젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다>에서도 “간이 늙으면 호르몬이 먼저 무너진다”고 말한다. 밤에 먹는 가공식품은 단순한 한 끼가 아니라, 다음 날까지 이어지는 피로와 노화를 만든다.
1위 달콤한 디저트와 과자
과자, 케이크, 초콜릿처럼 가볍게 집어 먹는 당류는 간에서 중성지방으로 빠르게 전환된다. 특히 밤에 섭취된 당은 사용되지 못하고 그대로 간에 저장되며 지방간을 만든다.
문제는 배가 고파서가 아니라 ‘습관처럼’ 먹는다는 점이다. 잠들기 전 단맛은 뇌를 위로하지만, 간에는 상처로 남는다.
결국 간 노화는 ‘무엇을 먹느냐’보다 ‘언제 먹느냐’에서 갈린다. 밤에 먹는 음식은 대부분 간에게 불리하다. 잠자는 동안 몸이 회복되게 하고 싶다면, 간부터 쉬게 해야 한다.
이 글은 국내 최고 당뇨·호르몬 권위자 강남세브란스병원 안철우 교수의 책 <젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다>를 바탕으로 만들어졌으며, 간과 호르몬, 노화의 연결 고리를 제대로 이해하고 싶다면 꼭 읽어보길 권한다.