세탁할 때 부드러운 촉감을 기대하며 섬유유연제를 사용하는 경우가 많다.
하지만 수건에는 이 선택이 오히려 독이 될 수 있다. 수건은 흡수력이 생명인데, 섬유유연제는 겉보기에만 부드러움을 주고 기능은 저하시킨다. 뽀송하고 흡수력 좋은 수건을 오래 쓰기 위한 세탁법을 정확히 알아두자.
섬유유연제가 수건을 망치는 이유
섬유유연제는 섬유 사이에 얇은 막을 형성해 표면을 부드럽게 만든다. 그러나 이 막이 바로 문제다. 수건의 흡수력을 떨어뜨리고, 세제나 물이 섬유에 제대로 스며들지 않게 만든다. 그 결과 물기를 잘 흡수하지 않는 수건이 되며, 반복적으로 사용할수록 세균 번식과 냄새도 쉽게 생길 수 있다.
또한 섬유유연제에 포함된 향료와 잔여 화학물질이 피부에 자극을 줄 수 있어, 민감성 피부나 어린이 피부에는 특히 주의가 필요하다. 수건을 부드럽게 만들겠다는 의도가 오히려 위생과 기능을 해칠 수 있는 셈이다.
섬유유연제 대신 ‘식초’를 활용하자
섬유유연제를 대신할 수 있는 안전한 대안은 바로 식초다. 식초는 천연 산성 성분으로 세탁물의 잔여 알칼리 성분을 중화하고, 수건의 섬유를 부드럽게 만들어준다. 특히 식초는 수건의 흡수력을 유지하면서도 냄새 제거와 살균 효과까지 동시에 얻을 수 있는 다용도 세탁 보조제다.
사용 방법은 간단하다. 헹굼 단계에서 식초 1/4컵(약 60ml) 정도를 세탁기에 넣어주면, 수건이 뽀송하게 마르면서도 냄새 없이 부드럽게 유지된다. 식초 냄새는 세탁 후 말리는 과정에서 자연스럽게 사라지므로 걱정할 필요 없다.
건조 시에는 통풍이 잘 되는 곳에서 완전히 말려야 수건 특유의 꿉꿉함과 세균 번식을 막을 수 있다. 건조기를 사용할 경우 고온보다는 중온 이하로 설정해 섬유 손상 없이 뽀송한 촉감을 유지하는 데 도움이 된다.