보루시아 묀헨글라트바흐의 미드필더 옌스 카스트로프(22)가 독일 분데스리가 무대에 입성하자마자 구단의 9월 '이달의 선수'로 선정되는 기염을 토했습니다. 이로써 시즌 초 독일 언론이 제기했던 주전 경쟁에 대한 우려는 해프닝으로 마무리되는 분위기입니다.
묀헨글라트바흐는 2일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 카스트로프가 팬 투표에서 45%의 압도적인 표를 얻어 9월의 선수로 뽑혔다고 발표했습니다. 이는 로빈 하크(29%), 하리스 타바코비치(26%)를 제친 결과입니다.
카스트로프는 지난 9월 28일 프랑크푸르트전에서 후반 27분에 환상적인 헤더 데뷔골을 터뜨렸고, 종료 직전에는 득점을 도우며 팀의 6-4 승리에 크게 기여했습니다. 앞서 22일 레버쿠젠과의 선발 데뷔전에서도 오프사이드로 취소되기는 했으나 강력한 슈팅으로 골망을 흔들며 날카로운 공격력을 증명한 바 있습니다.
이번 수상은 그가 독일 2부리그(뉘른베르크)에서 이적한 뒤 분데스리가 무대 데뷔와 함께 이뤄낸 성과라는 점에서 의미가 더욱 큽니다. 특히 팀의 헤라르도 세오아네 감독이 경질되고 유진 폴란스키 감독이 임시 지휘봉을 잡은 뒤 카스트로프는 두 경기 연속 선발로 중용되며 3-4-2-1 포메이션의 공격형 미드필더 자리에서 잠재력을 폭발시키고 있습니다.
이러한 활약은 그를 택한 한국 축구 국가대표팀에도 희소식입니다. 독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 카스트로프는 독일 대신 대한축구협회를 선택했으며, 지난달 A매치에서 교체와 선발 출전하며 한국 축구 역사상 최초의 외국 태생 혼혈 A대표팀 선수로 기록됐습니다.
앞서 독일 일부 언론은 카스트로프가 대표팀 합류로 인해 소속팀에서 자리를 잃을 수 있다는 우려를 제기하기도 했으나, 그는 폴란스키 감독의 신뢰를 얻고 빠르게 핵심 자원으로 자리매김하며 이러한 우려를 불식시켰습니다. 이제 카스트로프는 박용우의 부상 이탈로 활용 가치가 더욱 커진 상황에서 10월 서울에서 열리는 브라질·파라과이와의 평가전에 나설 예정입니다.