50살을 넘기면 친구의 의미가 달라진다. 젊을 때는 함께 노는 사람, 자주 보는 사람, 오래된 사람이 친구처럼 느껴진다. 하지만 시간이 지나면 기준이 바뀐다.
남은 시간과 에너지가 한정되기 때문이다. 이 시기에는 친구의 수보다 내 삶에 어떤 영향을 주는 사람인가가 더 중요해진다.
3위 만날 때마다 과거 이야기만 하는 사람
예전 추억을 나누는 건 좋다. 하지만 늘 학창 시절, 옛 직장, 지난 영광 이야기만 반복된다면 현재가 없는 관계가 된다.
만나고 와도 남는 것이 없다. 사람은 추억만으로 오래 연결되기 어렵다. 지금을 함께 나눌 수 있어야 관계가 살아 있다.
2위 필요할 때만 연락하는 사람
평소엔 조용하다가 부탁이 있을 때만 등장한다. 정보가 필요할 때, 소개가 필요할 때, 외로울 때만 찾는다.
이런 관계는 친구가 아니라 편의에 가깝다. 시간이 지날수록 허탈감이 커진다. 나이 들수록 일방적인 관계는 더 피곤해진다.
1위 만나고 나면 기운이 빠지는 사람
가장 쓸모없는 친구는 여기다. 불평, 험담, 비교, 부정적인 말로 시간을 채운다. 함께 있는 동안은 버틸 수 있다.
하지만 돌아오면 이상하게 마음이 무겁고 피곤하다. 이런 사람은 내 시간을 가져가는 것이 아니라 내 에너지를 가져간다. 50살 이후 친구의 기준은 재미보다 회복감에 가깝다.
과거에만 사는 사람, 필요할 때만 찾는 사람, 만나고 나면 지치는 사람. 이 세 유형은 나이가 들수록 관계의 비용이 커진다.
50대 이후 친구는 많을 필요가 없다. 함께 있고 나서 마음이 편해지고 삶이 가벼워지는 사람 몇 명이면 충분하다. 인생 후반전의 친구는 추억보다 기운을 남기는 사람이어야 한다.
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