한화의 보상선수 선택을 둘러싼 소문은 그야말로 난무했다. 김기훈이 풀렸다는 이야기부터 시작해, 백업 내야수, 즉시 전력감 불펜 투수까지 이름이 오르내렸다. 팬 커뮤니티에서는 “설마 1차 지명까지?”라는 말이 나왔고, 일부에서는 “한화라면 지금 당장 써먹을 수 있는 선수를 데려갈 것”이라는 예상도 지배적이었다. 하지만 결론은 의외이면서도 동시에 한화다운 선택이었다. 한화는 김범수의 보상선수로 2년 차 신인 우완 투수 양수호를 지명했다. 수많은 루머를 뒤로하고, 한화는 가장 ‘지금의 전력’보다 ‘앞으로의 가치’를 택했다.
이번 선택을 이해하려면 먼저 상황부터 짚어야 한다. 김범수는 지난 시즌 리그 정상급 불펜 투수였다. 평균자책점 2점대, 많은 경기에서 맡은 역할을 정확히 수행했고, FA 시장에서도 평가가 높았다. 한화가 그를 떠나보내면서 받을 수 있는 선택지는 명확했다. 보상금만 받거나, 혹은 보호선수 25인 밖에서 선수 한 명을 데려오는 것. 대부분의 팬들은 “당연히 즉시 전력감 아니냐”는 반응을 보였다. 실제로 최근 몇 년간 보상선수 사례를 봐도, 팀이 당장 쓸 수 있는 중견급 자원을 택하는 경우가 적지 않았다.
그런데 한화는 다른 길을 택했다. 아직 1군 등록 기록도 없는, 2006년생 투수 양수호였다. 이 선택이 발표되자 반응은 갈렸다. “너무 어린 거 아니냐”, “검증이 안 됐다”는 말도 있었지만, 동시에 “이게 요즘 한화가 가는 방향”이라는 평가도 나왔다. 손혁 단장의 코멘트는 그 방향성을 분명히 보여준다. 드래프트 때부터 지켜봤고, 성장 고점을 높게 본 파이어볼러라는 설명이었다. 즉, 이 선택은 즉흥이 아니라 오래 전부터 이어진 내부 평가의 결과다.
양수호라는 이름은 아직 대중에게 낯설다. 하지만 스카우트와 현장에서는 이미 몇 차례 언급된 적이 있다. 공주고 시절부터 직구 구위 하나만큼은 확실하다는 평가를 받아왔고, 최고 153km, 평균 147~148km를 찍는 빠른 공은 분명 눈에 띈다. 단순히 구속만 빠른 투수가 아니라, 타자들이 “공이 늦게 보인다”고 말하는 유형이라는 점도 흥미롭다. 투구폼이 깔끔한 정통파라기보다는, 릴리스 포인트와 공 숨김 동작에서 타이밍을 뺏는 스타일이다. 이런 투수는 짧은 이닝에서 위력을 발휘할 가능성이 크다.
물론 단점도 분명하다. 제구다. 고교 시절에도 사사구가 많았고, 프로 첫 해 퓨처스리그에서도 볼넷 비율은 높았다. 7이닝 남짓 던지면서 탈삼진은 9개나 잡았지만, 볼넷도 6개였다. 숫자만 보면 전형적인 ‘날 것’이다. 하지만 바로 그 지점이 한화가 이 선수를 택한 이유이기도 하다. 이미 완성된 투수였다면 보호명단 밖으로 나오지도 않았을 것이고, 보상선수로 지명할 수 있는 상황도 아니었을 것이다.
한화는 지금 ‘구위형 젊은 투수’에 진심인 팀이다. 김서현, 정우주 같은 이름들이 상징하듯, 빠른 공을 던질 수 있는 투수들을 데려와 다듬는 방향으로 마운드 철학이 잡혀 있다. 예전처럼 즉시 결과만을 바라보고 베테랑에 의존하는 방식이 아니다. 오히려 시간이 걸리더라도, 팀 색깔에 맞는 투수를 키우겠다는 쪽에 가깝다. 양수호는 그 흐름에 정확히 들어맞는다. 키 187cm의 체격, 아직 여지가 많은 몸, 그리고 무엇보다 공 자체가 가진 힘. 여기에 한화의 육성 시스템이 더해지면 결과는 충분히 달라질 수 있다.
많은 루머 속에서 김기훈의 이름이 거론된 것도 흥미로운 대목이다. 김기훈은 이미 1군 경험이 있고, 좌완이라는 희소성도 있다. 당장 한화 불펜에 넣어 쓸 수도 있는 카드였다. 하지만 한화는 그 길을 택하지 않았다. 이는 “지금 한 명 더 쓰는 것”보다 “2~3년 뒤 한화 마운드의 축을 하나 더 만드는 것”이 더 중요하다는 판단으로 읽힌다. 실제로 한화는 최근 몇 년간 유망주를 쉽게 포기하지 않는 방향으로 움직여 왔다. 이번 선택 역시 같은 맥락이다.
양수호에게도 이번 이적은 기회다. KIA에서는 아직 단계가 많이 남은 유망주였다. 경쟁도 치열했고, 당장 1군 문을 두드리기엔 시간이 더 필요해 보였다. 하지만 한화에서는 상황이 조금 다르다. 팀이 젊은 투수들에게 비교적 명확한 역할과 로드맵을 제시하는 편이고, 구위형 투수에게는 실험할 기회도 주는 쪽이다. 처음부터 선발을 기대하기보다는, 불펜에서 한 이닝씩 경험을 쌓으며 자신감을 얻는 그림이 자연스럽다. 이 과정에서 제구만 어느 정도 잡힌다면, 생각보다 빠르게 이름이 불릴 수도 있다.
결국 이번 보상선수 지명은 한화의 현재 위치를 잘 보여준다. 단기 성적에 쫓기는 팀이 아니라, 우승권을 유지하기 위해 어떤 자원이 필요한지 고민하는 팀의 선택이다. 김범수라는 확실한 불펜 자원을 떠나보내는 건 아쉬운 일이지만, 그 자리를 또 다른 ‘가능성’으로 채우겠다는 판단은 분명한 메시지를 담고 있다. 한화는 더 이상 하루 앞만 보지 않는다. 몇 년 뒤까지 내다보며 판을 짜고 있다.
양수호가 언제 1군 마운드에 설지는 아무도 모른다. 바로 올해일 수도 있고, 조금 더 시간이 필요할 수도 있다. 하지만 분명한 건, 수많은 보상선수 루머 끝에 한화가 선택한 이름이 양수호라는 사실 자체가 이 선수의 잠재력을 말해준다. 이제 공은 양수호에게 넘어갔다. 빠른 공이라는 무기를 어떻게 다듬고, 제구라는 숙제를 어떻게 풀어내느냐에 따라 이 선택은 ‘신의 한 수’로 남을 수도, 조용히 잊히는 사례가 될 수도 있다. 그리고 그 갈림길의 시작점이 바로 지금이다.
Copyright © 구독과 좋아요는 콘텐츠 제작에 큰 힘이 됩니다. ^^