기아의 소형 SUV 셀토스가 2026년 풀체인지와 함께 하이브리드 파워트레인을 품고 돌아온다. 2019년 첫 출시 이후 꾸준한 인기를 얻어온 셀토스는 이번 세대 교체를 통해 외관, 실내, 성능까지 전방위적인 업그레이드를 예고하고 있다. 특히 하이브리드 시스템과 e-AWD(전동식 4륜구동) 적용은 이 차를 단순한 소형 SUV를 넘어선 전략 모델로 끌어올릴 것으로 보인다.
외관 디자인은 기존 귀엽고 도시적인 이미지에서 벗어나, 스타맵 시그니처 DRL과 세로형 헤드램프가 적용된 더 강인하고 세련된 스타일로 진화할 전망이다. 실내는 12.3인치 와이드 디스플레이, 컬럼식 전자식 기어, 터치형 공조 시스템 등 최신 기아 인테리어 트렌드가 대거 반영된다. 단순히 고급스러운 느낌만이 아니라, 사용자 편의성까지 개선된 설계가 돋보인다.
무엇보다 주목할 것은 하이브리드 파워트레인의 도입이다. 1.6L 가솔린 엔진에 전기 모터를 조합한 병렬식 하이브리드는 약 141마력의 시스템 출력과 18~21km/L의 높은 연비를 자랑할 것으로 보인다. 여기에 후륜 전기 모터를 통한 e-AWD 시스템은 험로 주행이나 눈길 주행에서의 안정성을 확보해준다. 경쟁 모델인 코나, 니로보다 효율과 활용성 모두 한발 앞설 가능성이 높다.
예상 가격은 2,900만 원3,400만 원 선으로 추정된다. 이는 기존 가솔린 모델보다 300400만 원가량 높은 수준이지만, 연비와 첨단 사양, 실내 구성까지 고려하면 충분히 납득할 만하다. 출시 시기는 2026년 상반기로, 기아는 2025년까지는 기존 셀토스를 유지하고 이후 신형을 전면 교체할 것으로 전망된다.
셀토스 하이브리드는 단순한 파워트레인 확장이 아니다. 이는 기아가 소형 SUV 시장에서 친환경성과 실용성을 모두 아우르려는 핵심 전략의 결정판이라 할 수 있다. 스타일과 공간, 연비, 첨단 기능까지 고루 갖춘 셀토스 하이브리드는 2030 세대의 첫 차 선택지로, 나아가 소형 SUV 시장의 강력한 기준점이 될 가능성이 크다. 기다림이 길지 않아 더욱 기대된다.
