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영국 셰필드 대학, 파키스탄 대학 연구진 "자연 발생 '당'이 모발 성장 촉진"
소량의 2dDR을 적용하면 모발이 다시 자라도록 자극
남성형 탈모증인 안드로겐성 탈모증의 새로운 치료법 대발견
영국의 셰필드 대학교 연구진이 전 세계 남성의 최대 50%에 영향을 미치는 남성형 탈모를 치료할 수 있는 열쇠를 발견했다.
셰필드 대학교 연구진은 남성형 탈모 치료 열쇠는 인체에서 자연적으로 발생하는 당에 있을 수 있다고 한다.
Frontiers in Pharmacology 저널에 발표된 논문에서 연구진은 동물과 인간의 다양한 생물학적 과정에서 근본적인 역할을 하는 2-deoxy-D-ribose (2dDR)를 찾아냈다. 그리고 이 '당' 물질이 생쥐의 모발을 다시 자라도록 자극할 수 있다는 사실을 발견한 것이다.
지난 8년 동안 셰필드 대학교와 파키스탄 COMSATS 대학의 연구진은 설탕이 새로운 혈관 형성을 촉진하여 상처를 치유하는 데 어떻게 도움이 되는지 연구해 왔다. 연구 과정에서 연구진은 치료 중인 상처 주변의 모발이 치료하지 않은 상처에 비해 더 빨리 자라는 것을 발견했다.
여기서 흥미를 느낀 연구진은 남성형 탈모 원인과 유사한 생쥐의 테스토스테론에 의한 탈모 모델을 만들었다. 자연적으로 발생하는 소량의 설탕을 발랐더니 새로운 혈관이 형성되어 모발이 다시 자라난 것이다.
연구 결과에 따르면 데옥시 리보스 당은 탈모 치료에 사용되는 기존 약물인 미녹시딜만큼 모발 재성장에 효과적이었다. 그렇지만 이번 연구는 약물이 아닌 자연적으로 발생하는 물질을 통해 모발 성장을 촉진하는 대안법을 제시한다는 점에서 의의가 있다.
셰필드 대학교의 쉴라 맥닐 교수는 "남성형 탈모는 전 세계 남성에 영향을 미치는 매우 흔한 질환이다"라며, "현재 FDA에서 허가한 탈모 치료제는 단 두 가지뿐이다"라고 말문을 열었다.
이어서 그는 "우리 연구에 따르면 탈모 치료에 대한 해답은 자연적으로 발생하는 데옥시 리보스 당을 사용하여 모낭에 혈액 공급을 촉진하여 모발 성장을 촉진하는 것만큼 간단할 수 있다"라고 설명했다.
하지만, 연구는 아직 초기 단계다. 유망한 결과를 위해서는 추가 조사가 필요한 상황이다. 그럼에도 맥닐 교수는 "남성의 자아심과 자신감에 영향을 미치는 이 질환을 치료하는 또 다른 접근법을 제공할 수 있을 것"이라고 기대했다.
공동 연구를 진행한 파키스탄 COMSATS 대학의 무하메드 야르 교수는 "이 혈관 생성 촉진 당은 자연적으로 발생하기에 저렴하고 안정적이다. 즉, 다양한 운반체 젤이나 드레싱을 통해 전달될 수 있음을 보여주었다"라고 덧붙였다.
끝으로, 그는 "남성 탈모 치료를 위해 더 연구할 수 있는 매력적인 후보 물질"이라고 강조했다.
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