롯데 자이언츠가 리그 최하위로 추락하며 김태형 감독의 경질을 요구하는 팬들의 목소리가 최고조에 달하고 있다.
성적 부진의 책임을 감독에게 묻는 것은 자연스러운 수순이지만, 전문가들은 현재 롯데의 위기가 단순한 사령탑 교체만으로는 해결될 수 없는 구조적 문제라고 입을 모은다.
특히 LG 트윈스의 긴 암흑기를 직접 겪었던 박용택 해설위원은 롯데가 가야 할 길에 대해 뼈아픈 조언을 던졌다.
롯데가 최하위로 떨어졌음에도 구단이 김태형 감독을 즉각 경질하지 않는 이유는 현실적인 대안의 부재 때문이다.
현재 롯데 코칭스태프 내에는 당장 감독 대행을 맡을 만한 적임자가 마땅치 않으며, 외부로 눈을 돌려도 김태형 감독만큼의 카리스마와 장악력을 가진 지도자를 찾기 어렵다.
구단 스스로도 감독 교체가 팀 타율 9위와 불펜 붕괴라는 근본적인 전력 공백을 해결할 수는 없다는 점을 인지하고 있다.
박용택 해설위원은 이대호의 유튜브 채널에 출연해 롯데의 감독 탓하는 문화를 강하게 비판했다.
그는 과거 LG가 암흑기 시절 수많은 명장을 거치며 사령탑 교체를 반복했지만 끝내 성과를 내지 못했던 사례를 들었다.
박 위원은 로이스터 감독이 와도, 김태형 감독이 와도 시스템이 갖춰지지 않으면 해결될 수 없다며, 특정 인물에게 책임을 돌리는 것은 미봉책에 불과하다고 지적했다.
박용택 위원이 강조한 롯데의 핵심 문제는 스카우트와 육성이다.
LG가 암흑기를 탈출할 수 있었던 이유는 감독 교체가 아니라, 이천 훈련 시설에 대한 과감한 투자와 유망주를 발굴하고 키워내는 시스템 구축이었다.
그는 롯데가 단기적인 성과에 급급해 선수들을 사 오기보다, 시스템 속에서 좋은 선수를 뽑고 육성하는 스카우트 역량에 투자를 집중해야 한다고 조언했다.
이대호 역시 팀 내부에 퍼진 나태함을 꼬집었다.
그는 지금 롯데 선수들은 실력에 비해 너무 뻔뻔해졌다며, 충분한 성과를 내지 못했음에도 스타처럼 행동하는 선수들의 의식을 지적했다.
실력이 뒷받침되지 않은 채 누리는 안일함이 롯데라는 팀의 경쟁력을 갉아먹고 있다는 비판이다.
이들의 쓴소리는 단순히 감독뿐만 아니라, 선수단 전체의 태도 변화가 필요하다는 점을 시사한다.
박용택 위원의 진단은 냉정했다.
롯데가 당장 내년에 우승하겠다는 것은 현실적으로 말이 안 된다는 그의 말은 롯데 팬들에게는 아픈 소리지만, 동시에 롯데가 겪고 있는 고통의 무게를 설명해준다.
당장의 경질이나 단기 처방으로 우승을 노릴 것이 아니라, 장기적인 청사진을 세우고 시스템을 하나하나 쌓아가는 과정이 무엇보다 시급하다는 뜻이다.