'지씨셀 美 관계사' 아티바, 3억달러 규모 공모가 확정…자가면역질환 3상 '청신호'

확보 자금 AlloNK 임상3상 투입…2029년 BLA 제출 목표
월가 큰손·바이오 전문 펀드 대거 참여…임상 잠재력 인증

아티바의 알로NK가 B세포 매개 자가면역질환을 치료하는 기전.(사진=아티바 바이오테라퓨틱스)

[더구루=김현수 기자] 지씨셀의 미국 관계사 아티바 바이오테라퓨틱스(Artiva Biotherapeutics, 이하 아티바)가 3억달러 규모의 공모가를 확정하면서 대규모 자금을 조달한다. 핵심 파이프라인인 자가면역질환 치료제 AlloNK 임상 3상에 필요한 실탄이 확보된 것으로, 지씨셀의 NK세포 기술의 글로벌 상업화에도 청신호가 켜졌다는 평가다.

아티바는 지난 8일(현지시간) 자사가 매도자로 참여하는 보통주 공모와 선급 워런트 발행을 통해 약 3억달러(약 4400억원) 규모 자금을 조달한다고 발표했다. 인수 수수료 등 비용 차감 전 금액으로 공모 절차는 11일 마무리될 예정이다.

아티바는 이번에 확보한 자금을 AlloNK의 임상 3상에 투입할 계획이다. 올해 하반기 불응성 류마티스 관절염 환자 약 150명을 대상으로 3상을 개시하고, 오는 2028년 하반기 1차 유효성 데이터 확보, 2029년 생물의약품 허가신청(BLA) 제출이 목표다.

초기 임상 데이터는 긍정적이다. 아티바는 공모 발표 당일 불응성 류마티스 관절염과 쇼그렌병, 전신경화증 환자에서 초기 유효성·안전성 신호를 확인했다고 밝혔다. 특히 B세포 고갈 효과가 균일하게 나타났으며, 미국 식품의약국(FDA)으로부터 단일 등록 임상만으로 허가 추진이 가능하다는 합의도 이끌어냈다.

AlloNK는 지씨셀의 NK세포 제조 기술을 기반으로 개발된 동종유래·즉시사용(off-the-shelf) 방식의 세포치료제다. 아티바는 지씨셀과의 전략적 파트너십을 통해 아시아·호주·뉴질랜드를 제외한 전 세계 독점 사용권을 확보하고 있다. 지씨셀 원천기술의 글로벌 상업화 가능성이 이번 공모를 계기로 한층 확실시됐다는 평가다.

특히 투자자 명단이 눈길을 끈다. △블랙스톤 멀티에셋 인베스팅(Blackstone Multi-Asset Investing) △바이킹 글로벌 인베스터스(Viking Global Investors) 등 월가를 대표하는 대형 자본이 공모에 참여했다. 여기에 △RA캐피털 매니지먼트(RA Capital Management) △캘리건 파트너스(Caligan Partners) △벤록 헬스케어 캐피털 파트너스(Venrock Healthcare Capital Partners) △에코R1 캐피털(EcoR1 Capital) 등 헬스케어 전문 투자자들도 이름을 올렸다. 월가 큰손과 바이오 전문 펀드가 동시에 베팅했다는 것은 시장에서 AlloNK의 임상 가능성과 상업적 가치를 인정했다는 신호로 풀이된다.

모회사인 지씨셀과 지씨코퍼레이션(GC Corporation)도 직접 투자자로 참여했다. 기술을 이전한 원천 기업이 추가 자금까지 베팅하면서 AlloNK의 임상 가능성에 대한 내부 확신을 대외적으로 드러냈다. 

프레드 아슬란(Fred Aslan) 아티바 대표이사(CEO)는 "AlloNK는 강력한 B세포 제거 효과와 의미 있는 임상 반응, 지역사회 류마티스 전문 클리닉에 적합한 외래 투여 프로파일을 결합해 불응성 자가면역질환 환자의 치료 패러다임을 재정의할 잠재력을 갖고 있다"고 강조했다.