사우디서 시즌 포문…윤이나·최혜진·방신실, 유럽 투어 개막전 총출동

한국 여자 골프 간판들이 사우디아라비아에서 유럽 투어 시즌의 문을 연다. 미국과 한국 투어를 오가는 선수들이 대거 출전해 새 시즌 초반 흐름을 가늠할 무대다.

윤이나와 최혜진, 양희영을 비롯해 방신실, 유현조, 배소현 등이 11일 사우디아라비아 리야드 골프클럽에서 개막하는 레이디스 유러피언투어 개막전에 나선다. 이번 대회는 총상금 규모가 큰 데다, 미국 투어 일정 공백과 맞물리며 세계 정상급 선수들이 한자리에 모였다.

윤이나와 최혜진은 미국 무대를 주 전장으로 삼으면서도 시즌 초반 경기 감각을 끌어올리기 위해 출전을 결정했다. 양희영 역시 시즌 개막전에서 준우승을 차지한 흐름을 이어가겠다는 각오다. 한국여자프로골프 투어를 대표하는 방신실과 유현조, 배소현도 유럽 투어 정상 도전에 나선다.

해외 선수들의 면면도 화려하다. 일본과 태국, 유럽, 미국을 대표하는 선수들이 대거 참가해 개막전부터 치열한 경쟁이 예고된다. 반면 지난해 우승자는 이번 대회에는 모습을 드러내지 않는다.

이번 대회는 유럽 투어 2026시즌의 출발점이라는 의미도 크다. 최근 사우디 자본의 대규모 투자로 유럽 투어는 총상금과 대회 수 모두 역대 최대 규모로 확대됐다. 그 중심에 선 이번 사우디 대회는 시즌 전체 흐름을 가늠할 바로미터가 될 전망이다.

한국 선수들은 각기 다른 투어에서 쌓은 경험과 경쟁력을 앞세워 초반부터 존재감을 드러내겠다는 각오다. 사우디에서 시작되는 이들의 행보가 유럽 투어 시즌 판도를 어떻게 흔들지 주목된다.

사진 = BMW 레이디스 챔피언십 대회 조직위원회, KLPGA 제공

최대영 rokmc117@fomos.co.kr