‘사우디 안 간다!’ 살라, 다음 시즌에도 리버풀 잔류... 1티어 기자까지 확신

[스포탈코리아] 남정훈 기자= 모하메드 살라가 다음 시즌에도 리버풀에 남는다.

영국 매체 ‘디 애슬레틱’은 29일(한국 시간) “리버풀은 모하메드 살라가 다가오는 여름에도 사우디의 유혹을 뿌리치고 잔류할 것이라 확신하고 있으며 다음 시즌 팀의 일원으로 보고 계획을 구상 중이다”라고 보도했다.

살라는 현재 프리미어리그 최고의 윙어로 속도가 굉장히 빠른 선수다. 또한 드리블 실력도 상당히 좋은 편이라 이집트 메시라는 소리도 들었다. 그의 최대 장점은 연계 플레이, 패스, 골 결정력으로 이 삼박자를 모두 갖추고 있어 최고의 윙어로 거듭났다.

바젤에서의 활약으로 첼시로 간 그는 자리를 잡지 못하며 피오렌티나와 로마로 임대를 간다. 그곳에서 제대로 터지면서 그 활약으로 2017년 리버풀로 이적하게 된다.

데뷔 시즌부터 그는 미친 활약을 보여줬다. 무려 52경기 44골 14도움을 기록하면서 역대 최고 레코드 브레이커로 자리매김하며 PFA 올해의 선수상, FWA 올해의 선수상, 프리미어 사무국 선정 올해의 선수상, 프리미어리그 득점왕을 모두 휩쓸었다.

2018/19 시즌에도 그의 활약은 이어졌다. 이 시즌에도 27골 10도움을 기록하며 리버풀의 전성기를 이끌었고 챔피언스리그 결승전에서 선제골을 넣으며 리버풀의 챔피언스리그 우승에 일조했다.

그 이후에도 계속 좋은 활약을 이어간 그는 2021/22 시즌에 2017/18 시즌, 2018/19 시즌에 이어 3번째 리그 득점왕에 올랐음은 물론, 리그 도움왕까지 차지했으나 살라에게는 여러모로 준우승의 아픔을 대표팀과 클럽에서 골고루 겪은 아쉬운 시즌이었다. 전반기에는 프리미어리그 적수가 없을 정도의 최고의 활약이었지만 네이션스컵과 월드컵 플레이오프에서 연달아 패배하며 후반기에 폼이 떨어졌다.

2022/23 시즌에는 종전 기록인 로비 파울러의 리버풀 역대 PL 최다 골 기록을 경신했다. 그는 51경기 31골 16도움을 기록하며 스탯으로만 놓고 보면 자신의 몫을 했지만 경기력의 기복이 심해 팬들은 걱정했다.

이번 시즌 그는 최악의 모습을 보여주고 있다. 리그에서 17골 9도움으로 기록상으로는 최고의 활약을 한 것처럼 보이지만 최근 쉬운 찬스들도 계속해서 놓치고 있으며 드리블도 계속해서 실패하며 팬들에게 계속해서 비난을 받고 있다.

그는 현재 리버풀과 계약기간이 1년 남았으며 사우디아라비아 클럽들이 지난여름 이적시장부터 살라를 원하고 있었기에 살라는 이번 시즌이 끝나면 사우디로 이적할 것처럼 보였다. 하지만 살라는 리버풀에 남기로 결정했다.

디 애슬레틱의 데이비드 온스테인 기자에 따르면 살라는 이적 의사를 전혀 밝히지 않았으며 이는 리버풀 구단의 바람과 일치한다. 사우디 프로리그 팀들의 수뇌부들도 살라가 리버풀에서의 또 다른 시즌을 보내고 싶어 한다고 느끼고 있다.

또한 살라는 현재 클롭과 웨스트햄과의 경기 이슈에 대해서 분위기가 좋지 않은 상황이지만 다음 시즌 클롭이 팀을 떠나기 때문에 문제 되지 않을 것이다. 제일 큰 문제는 살라의 경기력이다. 이번 시즌 남은 경기들과 다음 시즌에도 살라가 급격한 폼 저하를 보여준다면 리버풀 입장에서는 새로운 대안을 모색해야 한다.

사진 = 게티이미지코리아
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