“日 오타니처럼…손흥민은 한국의 슈퍼노바” 홈 데뷔전 앞두고 ‘美 전역 관심 폭발’

[포포투=박진우]

손흥민이 오타니 쇼헤이 효과를 낼 수 있다는 미국 현지의 주장이 나왔다.

미국 ‘프런트 오피스 스포츠’는 31일(한국시간) “손흥민은 오타니 쇼헤이와 같이, 고국인 한국에서 초신성으로 군림하고 있다. 손흥민과 관련한 시장 역시 (오타니와) 비슷한 방식으로 폭발할 잠재력을 갖고 있다”고 보도했다.

손흥민의 마케팅 효과는 상상을 초월한다. 존 소링턴 단장은 손흥민이 두 번째 경기를 치를 당시 “손흥민은 크리스티아누 호날두, 르브론 제임스, 스테판 커리 등 전 세계 모든 스포츠 스타의 유니폼 판매량을 뛰어 넘었다”고 집중 조명했다.

실제로 LAFC 구단 측에서는 손흥민에게 오타니 효과를 기대하고 있었다. LA 스포츠&엔터테인먼트 위원회 회장은 “LAFC 구단주들과의 대화를 나눴다. 그들은 오나티 영입 사례를 손흥민 영입의 모델로 삼고 있다. 이는 더 많은 스폰서십, 역대급 티켓 수익, 유니폼 등 관련 상품 판매로 이어질 수 있다. 구단은 이번 영입을 글로벌 마케팅의 큰 기회로 보고, 브랜드 확장에 적극 활용하려는 계획이다”라고 말했다.

구단은 벌써부터 ‘손흥민 효과’를 보고 있다. 손흥민의 유니폼은 매진되기 직전이다. ‘프런트 오피스 스포츠’는 “손흥민이 데뷔전을 치를 때쯤, 구단 본사에 있던 2025시즌 ‘SON 7’ 홈 유니폼은 매진됐다. LAFC는 홈구장 내 팀스토어, 미국 메이저리그사커(MLS) 온라인 스토어, 파나틱스에서도 검은색 기본 홈 유니폼이 매진됐다고 본지에 설명했다”고 전했다.

손흥민 마킹을 위한 행렬이 시작될 정도다. 매체는 “현재 정가 약 200달러(약 28만 원)인 어웨이 유니폼은 일부 남아 있으나, 거의 품절 직전이다. 많은 팬들은 기존 유니폼에 손흥민 이름과 번호를 새기는 ‘퍼스널라이즈’를 위해 공식 매장에서 몇 시간씩 줄을 서고 있으며, 한 벌당 30달러(약 4만 원)를 내고 있다”고 설명했다.

그러면서 “손흥민이 계약한 주간에는 그의 유니폼이 ‘파나틱스’에서 모든 스포츠 종목을 통틀어 전 세계에서 가장 많이 팔린 상품이 됐다. ‘파나틱스’ 측에 따르면, 이는 MLS 선수 중 새로운 팀으로 이적한 선수 가운데 리오넬 메시 이후 두 번째로 높은 판매 기록이다”라고 집중 조명했다.

티켓값 또한 치솟고 있다. 매체는 “손흥민의 홈 데뷔전 입장권 가격은 200달러를 넘어 급등했는데, 이는 LAFC 평균 티켓 가격의 두 배에 달하며, 새로 마련된 스탠딩석 또한 모두 매진됐다”고 설명했다. 실제로 MLS 사무국은 ‘손흥민 홈 데뷔전 특집 기사’를 게재하며, 팬들이 손흥민을 위한 다양한 비밀 행사를 기획 중이라 밝히기도 했다.

MLS 입성 3주 만에 미국 전역에서 슈퍼스타로 자리매김한 손흥민. 1일 오전 11시 45분 펼쳐질 대망의 ‘홈 데뷔전’이 기대되는 이유다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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