테슬라 플래그십의 퇴장 모델 S·X 생산 종료… 전기차 한 시대가 막을 내리다
테슬라가 브랜드의 상징이자 전기차 대중화의 출발점이었던 플래그십 모델 S와 모델 X의 생산 종료를 공식화했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 최근 열린 2025년 4분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 “2026년 2분기 말까지 두 모델의 생산을 완전히 중단할 계획”이라고 밝혔다.
이번 결정으로 2012년 등장한 모델 S와 2015년 출시된 모델 X는 각각 10년이 넘는 상품 주기를 마치고 역사 속으로 사라지게 된다.
테슬라가 본격적인 완성차 브랜드로 자리 잡는 데 결정적 역할을 했던 핵심 모델들이라는 점에서, 업계는 이번 단종을 ‘플래그십 EV 시대의 종료’로 해석하고 있다.
판매 감소 속 조용히 예견된 수순
테슬라는 2023년 이후 모델 S와 모델 X의 판매 실적을 별도로 공개하지 않고, 사이버트럭과 세미를 포함한 ‘기타 모델’ 항목으로 묶어 발표해 왔다. 공식 수치가 사라지면서 시장에서는 이미 두 모델의 판매 부진이 상당 수준에 이르렀다는 관측이 이어져 왔다.
업계 추산에 따르면 모델 S와 모델 X의 글로벌 인도 대수는 2024년 기준 전년 대비 30% 이상 감소했으며, 2025년에는 연간 5만 대 이하로 떨어진 것으로 분석된다. 이 수치에는 사이버트럭과 세미 물량이 포함돼 있어, 실제 S·X 판매량은 연간 약 3만 대 수준에 불과했을 가능성이 크다.
프리몬트 공장의 연간 생산 능력이 약 10만 대에 달한다는 점을 고려하면, 두 모델은 이미 수년간 낮은 가동률 속에서 명맥만 유지해 온 셈이다.
연식 변경에도 반응은 제한적
불과 7개월 전 테슬라는 모델 S와 모델 X의 연식 변경 모델을 선보였지만, 시장의 반응은 미지근했다. 신규 외장 컬러 추가, 전면 범퍼 카메라 적용, 소폭 늘어난 주행거리, 엠비언트 라이트 등 일부 개선에 그쳤기 때문이다.
반면 가격은 오히려 인상됐다. 모델 S는 8만4,990달러(약 1억2,000만 원), 모델 X는 8만9,990달러(약 1억2,800만 원)로 각각 5,000달러가 올랐다. 경쟁이 치열해진 럭셔리 전기차 시장에서 가격 대비 매력을 크게 끌어올리기에는 역부족이었다는 평가가 지배적이다.
테슬라의 시작이자 성장의 기반
모델 S는 테슬라가 ‘전기차 스타트업’을 넘어 글로벌 완성차 브랜드로 도약하는 전환점이었다. 초기 로터스 기반 로드스터 이후, 모델 S는 고급 전기 세단이라는 새로운 시장을 개척하며 테슬라의 기술력과 브랜드 가능성을 입증했다.
이어 등장한 모델 X는 팔콘 윙 도어라는 파격적인 디자인을 앞세워 전기 SUV 시장에서 강렬한 존재감을 드러냈다. 이 두 모델은 이후 대중형 모델 3와 모델 Y 개발로 이어지는 자금·기술적 기반이 됐다는 점에서 테슬라 역사에서 차지하는 비중이 크다.
경쟁 심화 속 존재감 약화
하지만 시간이 흐르며 전기차 시장은 빠르게 변했다. 럭셔리 전기 세단 분야에서는 루시드 에어가 모델 S를 성능과 주행거리 측면에서 앞질렀고, 대형 전기 SUV 시장에서는 리비안 R1S가 모델 X보다 높은 평가를 받아왔다.
플래그십이라는 이름에 걸맞은 차별성을 유지하기 어려워진 가운데, 테슬라는 자연스럽게 고물량·고수익 모델과 신사업 중심으로 전략의 무게추를 옮겼다.
자율주행 명분, 로봇이 채우는 생산 라인
머스크는 단종 이유로 ‘자율주행(Autonomy)’을 언급했지만, 업계에서는 이를 표면적인 설명으로 보는 시각이 적지 않다. 대신 그는 프리몬트 공장의 기존 모델 S·X 생산 라인을 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스(Optimus)’ 생산 시설로 전환할 계획임을 분명히 했다.
이에 따라 테슬라는 이미 두 모델의 생산 규모를 단계적으로 축소하고 있으며, 2026년 2분기 말에는 생산을 완전히 종료할 예정이다. 전기차 중심이었던 공장이 로봇 생산 기지로 탈바꿈하는 상징적인 장면이다.
한 시대의 끝, 그리고 테슬라의 다음 선택
모델 S와 모델 X의 퇴장은 단순한 차종 단종 이상의 의미를 가진다. 전기차가 친환경 대안에 그치지 않고, 성능과 감성에서도 내연기관을 대체할 수 있음을 증명한 상징적인 모델들이기 때문이다.
다만 테슬라의 전략이 대중형 전기차와 자율주행, 로봇이라는 미래 사업으로 이동한 현 시점에서, 이들의 퇴장은 이미 예정된 흐름이었다는 평가도 나온다. 테슬라의 다음 10년은 더 이상 플래그십 전기차가 아닌, 전혀 다른 영역에서 쓰여질 가능성이 커지고 있다.
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