AMD RYZEN 프로세서가 등장한 이후, 지금까지의 과정은 놀라움의 연속이었습니다. 엔트리급에서부터 HEDT에 이르는 전 프로세서 시장은 지난 몇 년간 인텔의 것이었으나, 인텔 Core i3/5/7 시리즈와 직접적으로 대비를 이뤄 출시된 RYZEN 3/5/7의 네이밍 센스는 인텔의 경쟁 제품이라는 확고한 인식을 심어줄 수 있었으며, 일반 사용자용 데스크탑 제품군에서 인텔 VS AMD라는 구도를 다시 한번 되살리는데 성공했습니다. 현 상태에서 내장 그래픽을 장착한 APU 시리즈까지 출시된다면 지금의 경쟁 구도는 더욱 명확해질 것으로 보입니다.

AMD RYZEN 시리즈를 통해 달성한 성장을 발판 삼아 다시 한번 일반 사용자용 제품군에서 겨룰 수 있게 된 만큼, 이제 AMD에게 남은 것은 오랜 기간 공란으로 남아 있었던 익스트림 프로세서 라인업입니다. 과거에도 일반 사용자용 프로세서 라인업에서는 인텔과의 대립 구도를 세운 적이 있었지만, 불도저 아키텍처가 도입된 프로세서 생산 이후 사실상 익스트림 라인업의 제품군이 전무하다시피 했던 탓에 인텔 HEDT 라인업이 해당 시장을 독점하고 있다시피 하던 상황이었기 때문입니다. 과거 서버/워크스테이션용으로 좋은 모습을 보여주던 옵테론 라인업이 존재하기는 했지만, 결과는 아마 유저 여러분도 충분히 알고 계시리라 생각합니다.

그러한 상황 속에 등장한 ZEN 아키텍처는 AMD 익스트림 프로세서 라인업의 부재를 타계할 수 있는 최고의 해결사라고 할 수 있었습니다. 그 이유는 아키텍처 구조에 있는데, 일반 사용자용 RYZEN 시리즈의 기반인 ZEN 아키텍처는 CCX(CPU COMPLEX) 구조를 통해 하나의 다이로 매니 코어 CPU를 구성하는데 적합한 타입이기 때문입니다. 이론적으로 PCB의 물리적인 크기를 늘리고 이 CCX를 한데 엮기만 한다면 다량의 코어를 갖춘 고성능 프로세서로 거듭나는 것이 가능하며, CCX 내부의 코어 일부가 정상적으로 동작하지 않더라도 코어를 비활성화하여 CCX를 엮는 것도 가능하다는 것을 라이젠 시리즈로 충분히 입증했기 때문에 고성능 프로세서 라인업을 새롭게 다지는 것이 가능하리라는 짐작이 수없이 쏟아져 나오기도 했었습니다.

그리고 이러한 루머에 답변이라도 하듯, CPU 다이를 더욱 크게 묶는 발상에서 탄생한 것이 오늘 소개해드릴 AMD RYZEN THREADRIPPER입니다. 지금까지 HEDT 라인업 프로세서라고 한다면 인텔 익스트림 라인업에 국한된 이야기었는데, 인텔의 익스트림 프로세서는 코어 시리즈를 도입한 이후 제조 공정의 발전에 의존해 작은 PCB에 최대한 많은 코어를 넣는 방식으로 제조해왔습니다. 그러나 THREADRIPPER는 대형 PCB 위에 다이를 넣을 만한 공간을 넉넉하게 확보한 다음, 일반 CCX를 인피니티 패브릭으로 묶어 제조되었기 때문에 엄밀히 말하면 MCM(Multi-Chip Module) 형태라고 할 수 있습니다.

현재까지 공개된 정보에 의하면 플래그십인 RYZEN THREADRIPPER 1950X는 16코어 32스레드, 64개의 PCIe 3.0 레인, 쿼드 채널 DDR4-2666 메모리를 지원하며, 3.4GHz 베이스 클럭과 4.0GHz의 부스트 클럭을 갖추고 있습니다. 하이엔드 라인업인 RYZEN THREADRIPPER 1920X는 12코어 24스레드, 64 PCIe 레인, 쿼드 채널 DDR4 메모리 구성을 지원하며 3.5GHz의 베이스 클럭과 4.0GHz의 부스트 클럭을 발휘합니다. AMD RYZEN THREADRIPPER 1950X와 1920X의 공식적인 출시일은 오는 2017년 8월 10일 10:00 PM이며, 성능에 관한 자세한 리뷰는 해당 시각에 맞춰 전해드릴 예정입니다.

AMD RYZEN THREADRIPPER의 출시를 1주일 가량 앞둔 오늘, 새로운 프로세서의 패키지 및 외관, AMD TR4 소켓 및 X399 칩셋 메인보드에 대한 언박싱 엠바고가 미리 해제되었습니다. 이에 따라 플레이웨어즈에서는 AMD RYZEN THREADRIPPER 리뷰어 패키지와 ASUS의 X399 플래그십 메인보드인 ASUS ZENITH EXTREME, AMD TR4 소켓 조립 시연 등을 통해 AMD의 새로운 제품에 대해 간략하게 소개해드릴 예정입니다.

AMD는 원래 인텔의 80386 시리즈에 호환되는 Am386 CPU를 생산함으로써 프로세서 사업을 시작한 회사입니다. 후계 기종인 80486 시리즈에서도 인텔과의 정식 계약을 통해 2차 공급 업체로서의 역할에 충실했지만, 486의 라이선스 문제로 소송전을 겪은 뒤부터는 독자적인 마이크로 아키텍처를 개발하기 시작했습니다. 이 사건은 이후 AMD 최초의 x86 프로세서인 AMD K5가 등장하는 계기가 되었으며, K5의 등장을 기점으로 인텔과의 기나긴 경쟁에 돌입하게 됩니다.

두 강자 간의 대립이 시작된 지 올해로 21년이 흘렀습니다. 짧다면 짧고 길다면 긴 시간 동안 컴퓨터 하드웨어 영역은 눈부시게 발전했는데, 그 발전의 중심에 있는 AMD과 인텔은 서로 우위에 서기 위한 도전을 끊임없이 반복해왔습니다. 그리고 이러한 흐름은 2017년 3월, ZEN 아키텍처 기반의 RYZEN 7이 등장하면서부터 그 어떤 때보다도 드라마틱한 광경을 연출하고 있으며, 오는 2017년 8월 10월에는 AMD 최초의 익스트림 프로세서인 RYZEN THREADRIPPER를 출시함으로써 다시 한번 새로운 경쟁의 시작을 예고하고 있습니다.

AMD RYZEN THREADRIPPER의 출시로 인해 두 회사는 처음으로 전 제품군에서 완벽한 아치를 이루게 되었으며, 앞으로 성능에 대한 경쟁은 과거 그 어느 때보다도 가속화 될 것으로 전망됩니다. AMD RYZEN THREADRIPPER는 최대 16코어 32스레드인 1950X 및 12코어 24스레드인 1920X를 시작으로 다양한 프로세서가 출시될 예정인 만큼, 지금까지 일반 사용자용 PC 시장에서 출시된 프로세서 중 가장 돋보이는 존재감을 과시하고 있습니다. THREADRIPPER의 폭넓은 라인업은 인텔 HEDT 프로세서 외에는 선택권이 없었던 유저들의 입장에서는 굉장히 환영할 만한 점이라고 할 수 있겠습니다.

AMD RYZEN THREADRIPPER 리뷰어 패키지 언박싱을 통해 미리 만나본 제품 패키지는 언박싱의 새로운 영역을 개척한 것이라고 할 수 있습니다. 단순히 제품을 보관하던 것에 지나지 않던 일반적인 방식과는 다르게, 복합 재료를 사용한 3중 보호 장치를 갖추면서도 파격적인 디자인을 적용해 실용적이면서도 열어보는 재미가 있는 패키지였습니다. 이번 리뷰어 패키지를 통해서 AMD가 전 세계적인 관심을 마음껏 즐기고 있다는 것을 느낄 수 있는 대목이었습니다.

그리고 후면부의 UNLOCKTHE POWER를 열었을 때 만날 수 있는 광활한 크기의 RYZEN THREADRIPPER 프로세서는 거대한 히트 스프레더 및 PCB와 더불어 지금까지 출시되어 왔던 CPU의 규격과 상식을 깨뜨린 물건으로써, 지난 20여 년간 프로세서를 생산해온 AMD 기술력의 정수이자 자존심이라고 할 수 있는 플래그십 프로세서였습니다. 복합적인 구성의 패키지와 함께 전달 받은 AMD의 새로운 프로세서 RYZEN THREADRIPPER의 성능에 대한 2부 리뷰는 제품의 공식 출시에 맞춰 전해드릴 예정이며, ZEN 아키텍처 기반의 높은 완성도와 압도적인 코어/스레드 수까지 모두 갖춘 강력한 프로세서에 걸맞게 성능 테스트에서도 그 위세를 보여줄 수 있을지 지켜봐주시길 바랍니다.