2026년형 토요타 RAV4의 새로운 스파이샷이 공개되면서 차세대 모델이 기존 모델과 크게 달라질 것으로 기대를 모으고 있다. 토요타는 더욱 매끈하고 깔끔해진 디자인, 스포티함 강조, 넓어진 적재 공간 등 다양한 변화를 통해 SUV 시장 장악에 나설 것으로 보인다.
특히 눈에 띄는 변화는 하이브리드 전용 모델 출시와 PHEV(플러그인 하이브리드) 모델 옵션 제공이다. 토요타는 주행 거리가 늘어난 PHEV 모델을 출시해 전기차와 내연기관차의 장점을 모두 누릴 수 있는 선택지를 제공할 예정이다. 이를 통해 전기차 시장으로 점차 옮겨가는 소비자들을 붙잡고, 기존 내연기관차 선호 고객들에게도 매력적인 대안이 될 것으로 보인다.
다만 PHEV 모델의 가격 경쟁력이 아직 부족한 것으로 나타났다. 테슬라 모델 Y와 비교해 RAV4 PHEV 모델의 가격이 더 높은 수준이다. 향후 가격 인하 등 추가 대책이 필요해 보인다.
한편 토요타는 기존 RAV4의 디자인을 크게 변경하지 않는 전략을 택했다. 연간 475,000대 이상 판매되는 인기 모델의 디자인을 급격히 바꾸는 것에 대한 우려 때문으로 풀이된다. 이는 기존 고객층을 유지하면서 스포티한 이미지를 더하는 방향으로 나아갈 것으로 보인다.
결국 토요타 RAV4는 스포티한 디자인과 다양한 파워트레인 옵션으로 무장해 SUV 시장 장악에 나설 것으로 기대를 모은다. 특히 PHEV 모델의 가격 경쟁력 확보와 전기차 선호 소비자층 확보가 성패의 핵심 요인이 될 것으로 보인다.
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