'NBA 전문가' 잭 로우의 평가, "에이튼과 스마트 영입은 훌륭하다"

두 명의 선수를 영입하며 약점을 메운 레이커스다.

LA 레이커스는 지난 시즌 중 루카 돈치치(201cm, G-F)를 트레이드하며 많은 주목을 받았다. 하지만 약점이 뚜렷했다. 확실한 림 프로텍터와 앞선 수비수가 없었다. 선수들의 에너지 레벨로 다양한 수비를 펼쳤지만, 기본적인 수비력이 아쉬웠다. 그 결과, 플레이오프 2라운드에서 탈락했다.

그렇기 때문에 이번 비시즌 목표는 확실했다. 골밑을 지킬 수 있는 빅맨을 구해야 했다. 거기에 앞선 수비에서도 큰 힘이 될 자원을 찾아야 했다. 먼저는 디안드레 에이튼(213cm, C)을 영입했다. 에이튼은 지난 시즌에도 평균 14.4점 10.2리바운드 1.6어시스트를 기록한 선수다. 커리어 평균 두 자릿수 리바운드를 기록 중이며 리바운드 능력은 확실하다.

거기에 한 때 리그 최고의 수비수였던 마커스 스마트(191cm, G)까지 품었다. 스마트는 과거 보스턴 셀틱스의 리더이자, 디포이까지 수상한 선수다. 지난 시즌에는 멤피스 그리즐리스의 유니폼을 입었다. 다만 부상으로 34경기 출전에 그쳤다. 또, 컨디션 저하로 경기력 역시 다소 아쉬웠다.

두 선수가 합류한 레이커스는 지난 시즌의 약점을 메웠다. 관건은 두 선수가 얼마나 건강하고, 팀에 녹아드냐다. 이에 NBA 방송을 하는 잭 로우가 본인의 생각을 전했다. 그는 "에이튼과 스마트 영입은 훌륭하다고 본다. 특히 스마트는 한 때 리그 최고의 수비수였다. 나는 여전히 그의 수비가 훌륭하다고 본다. 두 선수가 합류한 레이커스가 기대된다"라고 시작했다.

두 선수를 모두 저렴한 가격에 영입했다. 에이튼은 2년 1,660만 달러로, 스마트는 2년 1,100만 달러로 계약을 맺었다. 두 선수 모두 기존에 받고 있는 금액보다 훨씬 더 저렴한 금액으로 레이커스에 합류했다. 그럼에도 레이커스는 두 선수를 영입하기 위해 조던 굿윈(190cm, G) 등을 방출했다.

이에 대해서는 "굿윈은 지난 시즌 훌륭한 시즌을 보냈다. 물론 그의 수비력이 스마트보다 좋다는 것은 아니다. 그럼에도 굿윈의 공백은 있을 것이다"라고 반응했다.

한편, 레이커스는 르브론 제임스(203cm, F) 이후 시대를 준비 중이다. 그 중심에는 돈치치가 있다. 거기에 돈치치를 도울 조력자들도 구했다. 과연 약점을 메운 레이커스가 다음 시즌에는 어떤 경기력을 선보일까?

사진 제공 = NBA Media Central