[칼럼] AGI, 천사인가 악마인가(인간의 마지막 질문)

사서가 권하는 행복한 책읽기

김세원 중원교육문화원 사서

2026년 현재 우리는 거대한 AI 패러다임 전환의 한가운데에서 살아가고 있다. 
과거에는 공상과학 영화 속 이야기처럼 느껴지던 인공지능 기술이 이제는 우리의 일상 속으로 빠르게 스며들고 있다. 사람들은 생성형 AI를 활용해 정보 검색과 글쓰기, 학습, 업무 보조 등 다양한 영역에서 인공지능의 변화를 직접 체감하고 있다. 기업들 역시 이러한 흐름에 맞추어 AI 기술을 로봇과 결합한 새로운 제품들을 잇따라 선보이고 있다.
대표적인 사례가 바로 휴머노이드 로봇 '아틀라스(Atlas)'이다. 
아틀라스는 Boston Dynamics가 개발한 로봇으로, 인간과 유사한 관절 구조를 바탕으로 역동적인 움직임을 구현하며 많은 사람들에게 놀라움을 안겨 주었다. 360도 회전이 가능한 관절을 활용해 무거운 물건을 운반할 수 있고, 다양한 환경에서도 작업할 수 있도록 설계되어 있다.
더 주목할 점은 이러한 로봇이 단순한 퍼포먼스용 기술이 아니라 실제 현장 투입을 전제로 한 생산형 로봇이라는 사실이다. 이는 인간이 수행해 온 노동의 일부를 로봇이 대신할 수 있는 시대가 점차 가까워지고 있음을 의미한다. 과거에는 상상 속에서만 존재하던 장면들이 이제 현실의 산업 현장에서 조금씩 구현되고 있는 것이다.
이처럼 AI 기술의 발전은 인공지능과 로봇이라는 매개체를 통해 인간의 노동을 보조하거나 대체하며 새로운 사회의 모습을 만들어 가고 있다. 인공지능의 미래를 지금 현실에서 조금씩 마주하고 있는 셈이다.
그렇다면 이러한 거대한 기술적 변화 속에서 우리는 어떤 태도를 가져야 할까. 인공지능은 우리가 상상해 온 더 편리하고 풍요로운 미래를 가져다줄 것인가, 아니면 인간 사회에 새로운 문제를 만들어낼 것인가. 나는 을 통해 AI 혁명 시대를 바라보는 여러 시각과 그 의미를 생각해 보고자 한다.
AGI는 '범용 인공지능(Artificial General Intelligence)'을 의미한다. 현재의 AI가 특정한 한 가지 영역에서 뛰어난 능력을 보이는 기술이라면, AGI는 인간처럼 다양한 문제를 스스로 이해하고 해결할 수 있는 인공지능을 말한다. 실제로 관련 기업의 CEO와 기술자들은 AGI가 만들어 갈 미래 사회가 앞으로 5년 이내에 조금씩 현실화되기 시작할 것이라고 전망하고 있다.
인공지능의 발전은 우리에게 더욱 편리하고 풍요로운 삶을 약속하지만, 동시에 인간의 고유한 영역까지 대체하며 인간의 존재 가치와 존립을 위협할 가능성도 함께 지니고 있다. 저자는 이러한 AGI 기술이 지닌 양면성을 다양한 관점에서 생각해 볼 수 있도록 여러 질문을 던진다. 
특히 책의 도입부에서는 우리가 AGI 시대를 준비할 수 있는 '골든아워'를 마지막에는 호모 사피엔스, 즉 인간의 미래에 대한 질문으로 글을 마무리하며 결국 피할 수 없는 AGI의 시대 속에서 인간이 어떻게 기술과 공존할 것인지에 대한 여러 생각의 방향을 제시하고 있는 것이다.
고대인들에게 '불'은 두 가지 얼굴을 가진 신과 같은 존재였다. 불은 추위와 어둠으로부터 인간을 보호하고 삶을 지탱해 주는 힘이었지만, 동시에 모든 것을 순식간에 파괴할 수도 있는 위험한 존재이기도 했다. 인간에게 편리함과 두려움을 동시에 안겨 주는 양면적인 힘이었던 셈이다.
어쩌면 우리는 지금 인류가 또 하나의 '불'을 손에 쥐게 되는 순간을 지나고 있는지도 모른다. 중요한 것은 그 불을 두려워하는 것이 아니라, 어떻게 다루어야 할지를 함께 고민하는 일일 것이다.
결국 그 해답은 인간의 생각과 가치, 그리고 철학 속에 있지 않을까. AGI라는 거대한 변화의 시대 속에서 인간다움이 무엇인지 다시 고민해 보게 되며 이 글을 마친다.