국내 대형 패밀리카의 상징, 기아 카니발이 드디어 완전변경 시점을 앞두고 있다. 2020년 4세대 모델 출시 이후 약 5년 만에 선보일 차세대 카니발은 단순한 상품성 개선이 아니라 ‘국민차’라는 타이틀을 다시 한 번 다져야 하는 책임감이 더해진 모델이다.
렌더링 이미지들도 속속 공개되고 있다. 일부는 기존 디자인을 계승하면서도 더 세련되게 다듬어진 모습이고, 또 다른 일부는 팝업식 도어 캐치, 수평형 DRL 등 최신 트렌드를 반영한 과감한 변화로 주목을 받고 있다. 여전히 호랑이코 그릴과 셀토스를 닮은 전면부는 브랜드 정체성을 지키면서 진화를 시도하고 있다.
특히 헤드램프 디자인, DRL과 그릴의 연결 구성 등은 카니발이 단순히 ‘투박한 가족차’에서 벗어나 프리미엄 미니밴으로 발돋움하려는 의도가 엿보인다. 그러나 디자인보다 더 절실하게 지적되는 부분은 바로 파워트레인이다. 현재 1.6L 하이브리드 엔진은 차체 크기 대비 부족하다는 의견이 많다.
대형 미니밴에 걸맞은 주행 성능을 확보하기 위해서는 2.5L급 터보 엔진 기반의 하이브리드 시스템이 필요하다는 목소리가 크다. 특히 캠핑, 장거리 여행, 고속도로 주행이 잦은 사용자들에게는 모터 출력, 토크, 연비 모두 중요한 고려 요소다. 고급감은 성능에서 완성된다.
정숙성도 개선이 시급하다. 주행 중 들려오는 풍절음과 노면 소음은 가족차로서의 안락함을 방해하는 대표적인 단점이다. 특히 3열 탑승자까지 고려한 NVH 설계, 이중접합 유리 확대, 차체 진동 흡수 개선 등이 이뤄져야 진정한 ‘프리미엄 패밀리카’로 거듭날 수 있다.
승차감은 더 말할 필요도 없다. 부드러운 서스펜션과 피로를 줄여주는 시트 설계는 풀체인지 모델에서 반드시 강화돼야 할 요소다. 카니발이 다시 국민 미니밴의 자리를 확고히 하려면, 디자인 이상의 실질적인 진화를 보여줘야 한다. 다음 세대 카니발, 이제는 진짜 변해야 한다.
