완전 변경 거친 2세대 셀토스, 6년 만에 새 파워트레인과 디자인
기아가 소형 SUV 시장의 절대 강자로 자리 잡은 ‘셀토스’의 완전 변경 모델을 공개하며 다시 한번 시장 중심부를 겨냥한다. 2019년 1세대 출시 이후 6년 만에 등장한 ‘디 올 뉴 셀토스’는 디자인과 파워트레인 모두 큰 폭으로 업그레이드되며 완전한 세대교체를 이뤘다.
특히 소비자 요구가 높았던 하이브리드(HEV) 모델이 처음으로 추가되며 시장 경쟁력은 한층 강화될 전망이다. 신형 셀토스는 내년 1분기 국내 시장을 시작으로 글로벌 판매에 돌입하게 된다. 기아는 완전 변경을 통해 소형 SUV 시장에서 ‘셀토스 독주 시대’를 이어가겠다는 전략을 명확히 드러냈다.
각진 정통 SUV 감성에 미래적 요소 더해… 공간·안전도 대폭 개선
신형 셀토스는 기아의 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드’를 기반으로 기존보다 한층 간결하고 미래적인 외관을 갖췄다. 전면부에는 수직형 주간주행등(DRL)과 ‘스타맵 시그니처 라이팅’을 새롭게 적용해 스포티지·쏘렌토와 이어지는 SUV 패밀리룩을 완성했다.
측면 비율은 견고한 박스형 실루엣을 유지하면서도 세부 선을 정교하게 다듬어 안정적인 볼륨감을 강조했다. 휠베이스는 기존 대비 60mm 늘어난 2,690mm로 확장되며 2열 무릎 공간 역시 25mm 증가했다. 실내 거주성 개선은 소형 SUV 시장에서 셀토스가 갖는 ‘실사용 강점’을 더욱 강화하는 요소다.
안전 및 편의사양도 대폭 업그레이드됐다. ‘스티어링 휠 그립 감지’, ‘고속도로 주행보조 2(HDA2)’ 등 상위 차급 중심 기술들이 추가돼 상품성이 크게 향상됐다. 사각지대 감지, 전방 충돌 방지 시스템 등 핵심 ADAS 역시 최신 세대로 적용되며 전반적인 안전 수준이 높아졌다.
드디어 추가된 하이브리드… 니로급 효율에 EV 기술까지 반영
가장 큰 변화는 하이브리드 파워트레인의 본격 도입이다. 셀토스 HEV는 니로 하이브리드와 동일한 1.6L 가솔린 엔진에 32kW급 전기모터를 조합한 시스템을 바탕으로 연비와 정숙성을 크게 개선했다.
여기에 기아는 제어기 성능을 끌어올리고 전기차 전용 기능을 일부 적용했다.
실내에서 전자기기 충전이 가능한 V2L 기술이 처음 탑재됐고, 내비게이션 정보를 기반으로 자동으로 회생제동 강도를 조절하는 ‘스마트 회생제동 3.0’도 두 번째 적용 사례로 포함됐다. 이는 EV 기술이 소형 SUV 하이브리드 영역까지 확대되고 있음을 보여준다.
기아는 "소형 SUV 사용자들이 가장 원했던 조합이 하이브리드"라며, 내연기관 모델 중심이던 기존 체계를 넘어 효율 중심 라인업을 강화하는 포석이라고 설명했다.
5년 연속 소형 SUV 1위… 시장 성장 이끈 주역, 다시 한번 정면 승부
셀토스는 출시 이듬해인 2020년부터 지난해까지 5년 연속 국내 소형 SUV 판매 1위를 기록하며 독보적 입지를 구축해왔다. 부분변경 없이도 시장 1위를 유지한 사례는 이 차급에서 흔치 않다.
특히 지난해에는 6만 1,897대를 판매하며 셀토스 출시 이후 최대 실적을 달성했고, 2위 현대 코나와의 격차를 2배 이상 벌리며 소형 SUV 시장을 사실상 장악했다. 올해 역시 1~10월 누적 기준 4만 6,404대를 기록하며 6년 연속 1위가 유력한 상황이다.
셀토스의 존재감은 시장 성장에도 직접적인 영향을 미쳤다. 국내 소형 SUV 비중은 2013년 1.1%에 불과했으나, 니로·셀토스 등장 이후 빠르게 확대돼 2023년에는 35.5%까지 치솟으며 사상 최고치를 기록했다. 제조사 관점에서 셀토스는 단순히 ‘판매 효자 모델’이 아니라 소형 SUV 시장 전체를 성장시킨 핵심 동력으로 평가받는다.
냉각된 시장 분위기 속 유일한 확실한 카드… “셀토스는 다시 시장을 넓힐 것”
올해 국내 소형 SUV 시장 점유율은 34.2%로 소폭 하락하며 성장세가 둔화되는 흐름이 나타났다. 차급 간 경쟁 심화, 소비자 구매력 감소, 하이브리드·전기차 중심 이동 등 복합적 요인이 작용한 것으로 분석된다.
이러한 상황에서 셀토스 완전 변경 모델의 등장은 시장 분위기 반전을 이끌 ‘확실한 모멘텀’으로 평가된다. 특히 하이브리드 모델의 추가는 기존 내연기관 중심 사용자뿐 아니라 연비·유지비를 중시하는 신규 소비자층까지 흡수할 수 있는 강력한 확장 카드가 된다.
기아 관계자는 “셀토스는 동급을 넘어 상위 차급과의 비교에서도 경쟁력이 강한 모델”이라며 “새로운 파워트레인과 첨단 사양을 갖춘 만큼 소형 SUV 시장 부흥을 다시 한번 견인할 것”이라고 밝혔다.
기아의 확신… 연간 6만 대 목표, ‘셀토스 독주 체제’ 강화하나
기아 송호성 사장은 신형 셀토스의 국내 연간 판매 목표로 6만 대를 제시했다. 이는 지난해 기록한 사상 최대 판매량과 동일한 수준으로, 기아가 이번 완전 변경 모델에 상당한 자신감을 갖고 있음을 보여준다.
소형 SUV 시장 경쟁은 더욱 치열해지고 있지만, 셀토스는 이미 탄탄한 브랜드 포지션과 높은 재구매율을 확보한 모델이다. 여기에 새 디자인·확장된 실내공간·최초 HEV·첨단 안전사양 등 모든 분야에서의 개선이 더해지며 차급 내 ‘절대 강자’ 위상은 더욱 공고해질 것으로 예상된다.
신형 셀토스가 내년 다시 한번 소형 SUV 시장 판도를 바꿔놓을지, 그리고 국산 SUV 시장에서 기아가 주도권을 확대할 수 있을지 관심이 집중되고 있다.