‘음주운전 자숙 중’ 장원삼, ‘최강야구’ 복귀 시동… 팬들 반응 엇갈려
자숙 중이라던 장원삼, 회식 영상 깜짝 등장
전 프로야구 선수 장원삼이 ‘최강야구’ 복귀를 암시하는 발언으로 논란의 중심에 섰다. 15일 공개된 유튜브 채널 ‘최강야구’의 미공개 영상 속에서 장원삼은 팀 회식 자리에 모습을 드러냈다.
영상은 “2025 시즌 확정 기념 회식★ 깜짝 손님 ‘장원삼’의 등장!!“이라는 제목으로 공개됐다. 해당 영상에서 장원삼은 “제가 안 좋게 나와 있는데, 감독님과 선수들에게 인사도 못 드리고 나가 죄송했다”며 고개를 숙였다.
숙취 운전 사고 후 자진 하차… “자숙 2달째” 발언 논란
장원삼은 지난해 8월 17일 부산 수영구에서 차량을 후진하다 사고를 냈고, 면허 취소 수준의 혈중알코올농도가 검출되며 음주운전 사실이 드러났다. 당시 그는 “술을 마신 것은 아니었지만 숙취 상태였고, 안일하게 운전대를 잡았다”며 ‘최강야구’에서 자진 하차했다.
그러나 이번 영상에서는 “지금 자숙 2개월째”라고 발언해, 실제 촬영 시점이 5개월 전이라는 점과 맞물려 진정성 논란이 불거졌다.
제작진도 복귀 언급… “돌아오고 싶냐” 묻자 “당연하죠” 답변
‘최강야구’의 장시원 PD는 회식 도중 “팬들에게 죄송하다는 말을 직접 해야 할 것 같아 나왔다”고 장원삼의 등장을 설명했다. 이어 “다시 돌아오고 싶은가”라는 질문에 장원삼은 “돌아와야죠”라고 답했고, 주변 선수들은 “트라이아웃 해야지”라며 웃음으로 반응했다.
복귀 자체를 부정하지 않는 분위기가 영상 전체에 깔리면서, 팬들 사이에선 “공론화 없이 수순 밟는 거 아니냐”는 비판도 나왔다.
팬 반응은 엇갈려… “반성은 충분?” vs “돌아오기엔 이르다”
장원삼의 복귀 의지에 대한 팬들의 반응은 엇갈리고 있다. 일부 팬들은 “오랜 시간 동안 반성한 모습이 보인다”며 복귀를 긍정적으로 받아들였지만, 다수는 “자숙이라 해놓고 영상은 5개월 전”, “숙취 운전도 엄연한 범죄인데 너무 빠르다”며 강한 우려를 표했다. 특히 ‘최강야구’가 가족 단위 시청자층이 많은 프로그램인 만큼, 도덕성에 대한 기준이 더 엄격해야 한다는 의견이 많았다.
‘최강야구’ 브랜드 이미지 타격 우려… 제작진, 명확한 입장 없나
해당 영상은 ‘미공개’라는 제목으로 공개됐지만, 장원삼의 등장을 자연스럽게 녹여내 복귀를 위한 사전 정지작업 아니냐는 의심을 사고 있다. 영상 속 분위기는 긍정적이었고, 제작진 역시 별도의 경계선 없이 그를 회식에 초대한 점도 논란이 되는 부분이다.
JTBC와의 저작권 분쟁으로 곤욕을 치르고 있는 ‘최강야구’ 측이 또 다른 논란을 자초하는 것 아니냐는 비판이 이어지고 있다.