이스라엘과 이란 간 군사 충돌이 격화되면서 공중급유기의 중요성이 크게 부각되고 있습니다.
이스라엘 공군은 이란 핵시설을 타격하는 장거리 폭격 작전을 수행 중이나, 주력 공중급유기인 KC-707은 1970년대 도입된 노후 기종으로 정비 문제와 신뢰성에 한계가 있습니다.
보잉의 최신형 KC-46A 도입도 개발 지연으로 아직 전력화되지 못해, 이스라엘은 미국과 영국의 공중급유기 지원에 크게 의존하고 있습니다.
미국과 영국에서 파견한 공중급유기 덕분에 이스라엘은 부족한 자체 급유기 전력에도 불구하고, 계속해서 수십대~ 많게는 200대의 전투기를 장거리 투입해 이란 내 표적을 효과적으로 타격할 수 있었습니다.
반면, 한국은 에어버스의 A330 MRTT를 조기에 도입해 안정적인 전력화를 완료했고, 연료 탑재량과 다중 임무 수행 능력에서 우수성을 인정받고 있습니다.
이에 따라 한국은 유사시 자주적인 장거리 작전 수행이 가능해, 보잉의 개발 지연 사태에 영향을 받지 않아 ‘신의 한 수’라는 평가를 받고 있습니다.
이에 따라 한국은 유사시 자주적인 장거리 작전 수행이 가능해, 보잉의 개발 지연 사태에 영향을 받지 않아 ‘신의 한 수’라는 평가를 받고 있습니다.