지난해 9월, 로시아 H 씨는 친구의 인스타그램 스토리를 보다가 발길이 멈췄습니다. 황금빛 털과 환한 미소를 가진 강아지 ‘케시키토’가 입양가정을 기다리고 있었죠. 로시아 씨는 ‘영혼의 반려견’ 위스키를 떠나보낸 지 얼마 되지 않아 새로운 반려동물을 들일 생각이 전혀 없었지만, 이상하게도 그 아이에게서 눈을 뗄 수 없었다고 합니다.
"그 아이 얼굴을 보는 순간 가슴 깊은 곳에서 뭔가 특별한 감정이 올라왔다. 설명할 수 없는 직감이었다. 단숨에 사랑에 빠졌다"
그녀는 한참을 망설이다 결국 입양 문의를 했고, 불과 몇 시간 후 케시키토가 소속된 구조단체 ‘캔히호스 TJ’의 대표 야르하 씨에게서 연락을 받았습니다. 인터뷰 대상자로 선정되었다는 소식과 함께 케시키토에 대한 이야기가 전해졌죠.
그는 총 11마리 강아지 중 한 마리였으며, 이미 일부 형제자매는 입양된 상태였습니다. 사람을 무척 좋아하는 성격의 소유자였지만, 그중 단연 특별한 존재가 하나 있었는데 바로 친형제 ‘리몬’이었습니다.
야르하 씨는 "이런 말씀 드리기 조심스럽지만 케시키토는 리몬과 아주 강한 유대감을 가지고 있다. 둘이 함께 입양되면 좋겠지만 결코 강요는 아니다. 단지 꼭 알려드리고 싶었다 "라고 말했습니다.
한 마리 입양도 벅찬 상황이었지만, 리몬의 사진을 본 순간 로시아 씨는 또다시 같은 감정을 느꼈습니다.
"그 아이도 거절할 수 없을 만큼 사랑스러웠다. 그래서 입양 승인이 나면 두 아이 모두 함께 데려오겠다고 말씀드렸다"
며칠 뒤 로시아 씨는 정식으로 케시키토와 리몬의 입양을 승인받았고, 이들은 함께 새로운 가정으로 들어오게 되었습니다. 가족들도 두 아이를 따뜻하게 맞이했고, 반려견 ‘콸’과 고양이 ‘호르차타’도 금세 이들과 친해졌습니다.
비록 시간이 지나며 서로의 성격은 점점 달라졌지만, 둘 사이의 유대는 여전히 견고했습니다. 뭐든 항상 함께하고, 거의 항상 팔짱을 끼고 지낼 정도로 둘은 떨어질 줄 모르는 사이였습니다.
"리몬은 케시키토보다 다리가 길어서 우리는 장난처럼 리몬이 포옹하라고 그렇게 태어난 거라고 말한다. 포옹하는 걸 정말 좋아한다"
로시아 씨의 어머니는 심리치료사인데, 리몬은 환자들에게 포옹으로 감정적 위안을 전해주는 감정지원견 역할도 하고 있습니다. 두 아이 모두 지금은 할머니의 환자들을 돌보는 감정지지견으로서 집안에 없어선 안 될 존재가 되었죠.
"케시키토와 리몬은 정말 예상하지 못한 순간 내 삶에 들어왔다. 다시는 반려견을 들일 수 없을 거라 생각했는데, 이 아이들이 제게 다시 사랑할 수 있다는 걸 알려줬다. 마음의 소리를 들었던 게 참 잘한 일이었다"
기사 댓글에는 "둘이 껴안고 있는 사진만 봐도 눈물이 난다" "이런 인연은 정말 운명 같다"라는 반응이 이어졌고, 많은 이들이 이 따뜻한 포옹에 마음이 녹았다고 전했습니다. 두 강아지의 사랑은 스크롤을 멈추게 할 만큼 깊었고, 결국 한 사람의 인생을 바꾸는 포옹이 되었습니다.
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