일제에 맞서 우리를 도운 외국인 독립운동가들[책과 삶]

나는 대한독립을 위해 싸우는 외국인입니다
강국진·김승훈·한종수 지음
부키 | 376쪽 | 2만2000원

자신의 조국이 아닌 다른 나라의 운명을 바꾸기 위해 목숨을 건 이들이 있다. 백범 김구 선생은 <백범일지>에서 자신을 도운 중국인을 언급하며 “내 자손은 물론이요, 우리 동포가 모두 감사해야 할 것”이라며 “글로나마 기록하여 후세에 전하고자 이 글을 쓰는 것”이라고 했다. 이 책도 같은 이유로 세상에 나왔다.

국가보훈부에 따르면 지난해 11월 기준 서훈을 받은 독립유공자는 1만8162명이다. 이 중 외국 국적을 가진 사람은 95명이고, 재외동포를 제외하면 76명이다. 일본인도 2명 있다. 저자 강국진은 “독립운동을 도왔으나 서훈도 못 받은, 서훈은 받았지만 제대로 조명받지 못한 외국인을 알려야 한다는 생각을 하게 됐다”고 집필 배경을 밝혔다.

책은 일제에 맞서 한국인들과 함께 싸우고 국경을 뛰어넘어 연대한 외국인 독립운동가 20여명을 조명한다. 영화나 드라마 등에서 접한 이들과 비교해 읽어보는 재미도 있다.

한국 방문 중 경교장에 찾아간 조지 A 피치 목사 부부. 앞줄 오른쪽부터 피치 부부, 백범 김구 선생, 프란체스카 여사(이승만 전 대통령 배우자)가 앉아 있다. 피치 목사는 김구 선생을 도운 미국인이다. 출처 미상. 부키 제공

책에는 영화 <밀정> ‘루비크’ 역의 실존 모델인 헝가리인 마자르, 영화 <박열> ‘후미코’ 역의 실제 인물인 일본인 가네코 후미코 이야기가 담겨 있다. 드라마 <미스터션샤인> ‘매켄지’ 역의 모티프가 된 프레더릭 A 매켄지도 소개된다.

이토 히로부미는 푸른 눈의 독립운동가가 쓰는 글을 두려워했다. 그는 “이 이토의 백 마디 말보다 신문의 일필(기사)이 한국인을 감통(느낌이나 생각이 통함)시키는 힘이 크다”고 했다. ‘대한매일신보’를 발행한 영국인 어니스트 T 베델을 겨냥한 말이었다.

베델은 일제의 극심한 탄압과 건강 악화로 서른일곱의 나이에 숨을 거뒀다. 대한독립을 외치다 스러져간 외국인 투사들의 이야기가 이 책에 잠들어 있다.

신주영 기자 jy@kyunghyang.com