크래프톤 vs 넥슨?...'다크앤다커' 논란, 무슨 일

크래프톤이 '포스트 배틀그라운드'를 준비 중이다. 선두에는 신작 ‘다크 앤 다커 모바일’이 있는데 이달 열리는 2023 지스타에서 공개된다. 그런데 ‘다크 앤 다커’ IP를 두고 잡음이 일고 있어 관심이 집중된다.

지난 8월 ‘배틀그라운드’를 서비스 중인 크래프톤은 아이언메이스가 개발한 '다크 앤 다커'의 IP에 대한 라이선스 계약을 체결했다고 밝혔다. 해당 계약으로 크래프톤은 다크앤다커 IP의 모바일 게임에 대한 글로벌 라이선스를 독점으로 확보했다.

논란은 넥슨이 개발 중이던 미출시 프로젝트를 아이언메이스가 표절했다고 주장하면서 시작됐다. 넥슨 측에 따르면 자사가 개발 중이던 P3 프로젝트 담당자들이 퇴사 후 주요 자료들을 아이언메이스에 유출했다는 것이다. 실제로 상당수의 아이언메이스 직원이 넥슨에서 근무했던 것으로 알려지기도 했다.

넥슨은 즉각 P3 프로젝트 데이터를 무단으로 아이언메이스에 유출한 개발진들을 경찰에 고소했고, 법원에 '다크 앤 다커'의 서비스를 막아달라는 취지의 영업비밀 및 저작권 침해금지 가처분 신청을 제기했다.

이런 상황에 크래프톤이 아이언메이스와 '다크앤다커' IP 계약을 하면서 논란이 됐다.

크래프톤 측은 <이포커스>와 통화에서 “2023년 상반기부터 블루홀스튜디오 개발자들이 익스트랙션 역할수행게임(Extraction RPG) ‘프로젝트 AB’를 개발해 왔다”며 “지난 8월 글로벌 라이선스 계약을 체결한 후 ‘다크앤다커’로 이름만 변경한 것이다"라고 표절 의혹에 반박했다.

이어 “중세형 테마가 비슷할 뿐 표절해서 개발하진 않았다. 사법적 판단을 지켜보고 있다”라고 강조했다.

즉, 개발 초기부터 다크앤다커와는 무관하게 자체적으로 중세 테마의 게임을 개발해 왔으며, 글로벌적으로 성공한 '다크앤다커'의 이름만 가져왔다는 것이다.

크래프톤 산하 스튜디오 스트라이킹 디스턴스 스튜디오(SDS)가 야심차게 개발한 PC-콘솔 호러 생존 액션 게임 ‘칼리스토 프로토콜’이 흥행 부진을 겪으면서 ‘다크앤다커’로 만회하기 위해 사활을 걸었다고 업계에서는 보고 있다.

한편 크래프톤은 11월 16일(수) 부산에서 열릴 지스타 2023에 '다크 앤 다커 모바일'을 선보여 표절 의혹에 정면 돌파할 예정이다.

고정현 기자 kogo@e-focus.co.kr