'레전드' 코너 맥그리거, 5년 만에 UFC 복귀…7월 할러웨이와 2차전
둘 다 최정상급 타격가, 월터급에서 승부
세계 최고 종합격투기(MMA) 무대의 흥행을 이끌던 스타 코너 맥그리거(37·아일랜드)가 5년 만에 복귀한다. 데뷔전부터 '빅매치'. 최정상급 타격가 맥스 할러웨이(34·미국)가 상대다.
7월 12일(한국 시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 'UFC 329: 맥그리거 vs 할러웨이 2' 대회가 열린다. 전 UFC 2체급 챔피언 맥그리거와 전 페더급 챔피언 할러웨이의 대결이 메인이벤트. 13년 만의 재대결이다.
송곳같은 카운터 펀치가 맥그리거의 특기다. 정확하고 빠르며 강한 왼주먹은 역대 최고 수준. 에디 알바레즈, 조제 알도 등 강호를 때려 눕혔다. 거리 조절 능력이 탁월하고 태클 방어 능력도 좋다. 하지만 체력은 강한 편이 아니다. 공백기가 길었던 것도 약점이다.
할러웨이는 난타전을 마다하지 않는 강심장. '코리안 좀비'로 불린 정찬성의 은퇴전 상대였다. 저스틴 게이치, 브라이언 오르테가 등 숱한 강자를 타격으로 꺾은 바 있다. 전성기가 살짝 지났다 해도 경기력은 여전히 최정상급. 강점인 체력도 여전하다.
둘은 2013년 처음 맞붙었다. 당시엔 둘 다 왕좌를 노리던 유망주였다. 첫 대결은 맥그리거의 판정승으로 끝났다. 이후 둘은 화려한 시절을 보냈다. 맥그리거는 UFC 역사상 최초로 동시 2체급 챔피언이 됐다. 할러웨이는 페더급 왕좌에 올랐다.
두 번째 대결은 웰터급 매치다. 둘 다 체중 감량 부담을 덜었다. 할러웨이는 페더급과 라이트급을 오가며 체중을 조절하느라 진땀을 빼왔다. 맥그리거 역시 UFC 무대를 떠나기 전 체급을 올려 뛴 터라 웰터급이 적응하기에 낫다. 다만 체급을 올린 데다 긴 공백기가 겹쳐 예전만큼 날렵한 움직임은 안 나올 수 있다.