처음엔 기대가 크지 않았다. ‘고작 디젤?’이라는 반응이 대부분이었다. 하지만 BMW 840d는 그 모든 편견을 단 한 번의 주행으로 무너뜨린다. 조용히, 묵직하게, 그리고 놀랍도록 부드럽게 달리는 그 감각은 ‘디젤’이라는 단어만으로는 설명할 수 없는 차원의 완성도다. 단순히 연비 좋은 GT가 아니라, ‘달리는 품격’을 보여주는 차다.
겉모습은 전형적인 그랜드 투어러(GT)다. 길게 뻗은 차체, 낮게 깔린 루프라인, 그리고 조각 같은 곡선미. 바르셀로나 블루 색상에 20인치 투톤 휠이 장착된 시승차는 정지 상태에서도 강렬한 존재감을 드러냈다. 일반적인 BMW보다 훨씬 우아하고, 동시에 자신감 넘치는 자세가 인상적이다. 실제로 보면 사진보다 훨씬 자연스럽고, ‘예쁘다’보다 ‘품격 있다’는 말이 먼저 나온다.
실내는 그야말로 프리미엄의 정석이다. 블랙 대신 타르투포&블랙 투톤 가죽을 적용하자 분위기가 단숨에 고급스러워졌다. 크리스탈 기어 셀렉터와 금속 마감 송풍구, 정교한 스티치 라인은 그 자체로 하나의 예술 작품이다. 좌석에 앉는 순간 ‘오래 타고 싶다’는 생각이 들 만큼 안락하고, 장시간 주행에도 피로감이 적다.
이 차의 진짜 매력은 엔진이다. 3.0리터 직렬 6기통 트윈터보 디젤은 부드러움과 힘을 완벽하게 조화시킨다. 정지 상태에서 쏘아올리는 폭발적인 토크감, 고속 주행에서도 거슬림 없는 정숙성, 그리고 40mpg(약 17km/L)에 달하는 효율까지. 디젤의 장점만 골라 담은 듯한 세팅이다. 단순히 빠른 게 아니라, 모든 영역에서 일관된 여유를 보여준다.
물론 완벽하다고 할 수는 없다. 스티어링 감각은 BMW 특유의 날카로움보다는 다소 부드럽게 세팅되었고, 1.9톤의 무게는 코너에서 약간 느껴진다. 하지만 이 차는 코너링보다 ‘여행의 품격’에 집중한 모델이다. 고속도로에서 150km/h 이상으로 순항할 때 느껴지는 안정감은 그 어떤 스포츠카도 흉내 내기 어렵다.
이 차를 이해하려면 ‘디젤’이라는 단어를 잊는 게 좋다. BMW 840d는 연료의 종류가 아니라 ‘감성의 형태’로 평가받아야 한다. 조용하고 우아한, 그러나 언제든 폭발할 준비가 된 성격. 그것이 이 차의 매력이다.
전기차와 하이브리드가 대세가 된 시대에, 이런 GT는 점점 보기 힘들어진다. 그래서 840d의 존재는 오히려 더 가치 있다. 고속도로를 달리는 순간 들려오는 낮은 배기음, 묵직한 가속 페달의 반응, 그리고 부드러운 변속의 여운. 이것이야말로 ‘달리는 예술’의 마지막 형태다.
디젤에 대한 편견이 있다면, 이 차를 한 번이라도 몰아보길 권한다. 840d는 효율적이면서도 고급스럽고, 조용하면서도 강력하다. 시대를 역행하는 듯하지만, 오히려 지금 가장 ‘합리적인 감성 GT’. 바로 그것이 BMW 840d가 가진 진짜 매력이다.