손캡 빠진 홍명보호 김민재가 임시 주장

월드컵 최종예선 3·4차전, 유럽파 합류 완전체 훈련

- 10일 요르단전 설욕 다짐

한국 축구 간판 손흥민(토트넘)이 빠진 홍명보호 국가대표팀에서 ‘수비의 핵’ 김민재(바이에른 뮌헨·사진)가 주장 완장을 차고 2026 북중미 월드컵 예선 2연전에 나선다.

홍명보 감독은 이달 치르는 북중미 월드컵 3차 예선 3, 4차전의 ‘임시주장’으로 김민재를 임명하고, 8일(현지시간) 요르단 암만에서 처음으로 ‘완전체 훈련’을 진행했다. 국내파와 유럽파 등 총 26명이 모두 그라운드에 모여 홍 감독의 지시에 따라 몸 상태를 끌어올렸다.

손흥민이 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 합류하지 못한 이번 대표팀의 구심점은 김민재다. 김민재는 한국시간으로 10일 밤 11시 요르단 암만국제경기장에서 열리는 요르단과의 3차전, 15일 오후 8시 용인미르스타디움에서 열리는 이라크와의 4차전을 주장으로 치른다. 1996년생인 김민재는 A매치 65경기를 소화했다. 현역 시절 센터백으로 그라운드를 누빈 홍 감독이 세계적 수비수다운 기량을 갖췄고 경험도 풍부한 센터백 후배 김민재를 택한 것이다.

김민재는 상대가 요르단인 만큼 특히 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 요르단은 지난 2월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 위르겐 클린스만 전 감독이 이끈 우리나라에 0-2 완패의 아픔을 안긴 팀이다. 무사 알타마리(몽펠리에), 야잔 알나이마트(알아라비)를 앞세운 공격진과 속도 경쟁에서 압도당한 클린스만호 수비진이 무너졌다. 우리나라 센터백 가운데 가장 발이 빠른 김민재는 경고 누적으로 당시 경기에 나서지 못했다. 요르단이 이번에도 같은 전략을 고수한다면 빠른 발과 판단력으로 후방의 뒷공간을 책임질 김민재의 중요성이 더욱 커진다.

한편 제578돌 한글날을 맞아 파리 생제르맹(PSG)이 한글 유니폼을 내놨다. 이강인은 물론 선수들의 이름이 비티냐 뎀벨레 등 한글로 표기됐으며 등번호가 훈민정음 패턴으로 마킹됐다. 이날 PSG는 별도의 피드로 “2024년 10월 9일, 제578돌을 맞은 한글날 PSG가 함께 기념하고 축하합니다”라는 인사를 올리기도 했다. 이강인은 구단이 제작한 영상에 나와 “즐겁고 의미있는 날을 보내시길 바란다”고 말했다.

토트넘도 이날 소셜미디어로 “오늘은 자랑스러운 한글날입니다. 한글을 통해 여러분과 소통하고 함께할 수 있어 진심으로 기쁩니다”라고 글을 올렸다. 독일 바이에른 뮌헨은 레로이 자네와 알렉산다르 파블로비치가 가나다, 여러분 등 한국어를 연습하는 영상을 소셜미디어에 올렸다.