기아의 전기 SUV 라인업이 다시 한 번 판을 흔들 준비를 하고 있다. 오는 2025년 하반기 국내 출시 예정인 EV5는 EV3, EV4에 이은 세 번째 보급형 전기 SUV로, 준중형급 전동차 시장을 정조준한다. 이미 중국 시장에 출시된 모델이 존재하지만, 국내에 선보일 EV5는 외형만 비슷할 뿐 사실상 ‘완전히 다른 차’라는 후문이다.
기아의 전기차 숫자 네이밍은 직관적인 세그먼트 구분이 가능하다는 강점이 있다. EV5는 EV4보다 고급이고 EV6보다는 저렴한 중간 단계로 포지셔닝된다. EV6가 크로스오버 스타일이라면, EV5는 보다 전통적인 박스형 SUV에 가까워 외형상 EV9의 축소판 같은 느낌도 준다. 전장 4,615mm, 휠베이스 2,750mm의 사이즈는 스포티지와 투싼 사이에 위치하며, 전고가 높아 실내 공간 활용 면에서도 높은 점수를 받을 것으로 보인다.
실내 디자인은 EV3·EV4와 유사한 구성이지만, 대시보드 소재나 디테일에서 다소 차이를 보인다. 특히 중국형 EV5의 경우 패브릭 소재를 적극 활용했지만, 국내형은 보다 고급화된 실내 마감으로 차별화를 꾀할 가능성이 있다. KIA 로고가 중앙에 위치한 스티어링 휠 역시 주목할 포인트다.
가장 큰 변화는 배터리다. 중국형 EV5는 BYD의 LFP 배터리를 탑재해 720km에 달하는 주행거리로 화제를 모았지만, 국내형 EV5는 EV3, EV4와 마찬가지로 NCM 배터리를 장착할 예정이다. 에너지 밀도가 높고 성능이 우수한 NCM 배터리는 주행감과 응답성에서 더욱 향상된 드라이빙 경험을 제공할 것으로 보인다.
물론 가격은 더 올라갈 가능성이 높다. 하지만 중국산 LFP 버전과는 달리 국내 소비자 눈높이에 맞춘 ‘정통 전기 SUV’로 완전히 새로 설계된 EV5는, 사실상 기아가 준비한 마지막 보급형 전기 SUV라는 점에서 그 상징성도 크다. 성능, 실용성, 가격 사이에서 어떤 균형을 이룰지, EV5는 또 한 번 전기차 시장에 뜨거운 화두를 던질 준비를 마쳤다.