다시 부활한 보잉 E-737 피스아이
VS 사브 글로벌아이!
한국 조기경보통제기 최선의 선택은?
미국 국방부가 지난 6월 제외했던
E-7A 웨지테일 조기경보통제기
도입 사업이 미 의회에 의해
극적으로 복원됐습니다.
미 상원 군사위원회는 2026 회계연도
국방수권법 수정안에서
9억 달러의 예산을 배정하며,
E-7A 초도 생산을 승인했습니다.
앞서 미 국방부는 기존 E-3 센트리를
퇴역시키는 대신, 인공위성과
해군의 E-2D를 활용해
작전 통제를 대체하려 했으나,
미 의회는 이로 인한
전략 공백 가능성을 우려해
반대 입장을 밝혔습니다.
특히 상원은 E-7 도입을 살리는 대신,
해군용 E-2D 블록2 조기경보기 5대를 도입하기 위한 15억 달러 예산을
전액 삭감하며 우선순위를
조정했습니다.
이번 결정은 단순한 플랫폼 교체를 넘어
미군의 조기경보체계 운영 방향에
구조적인 변화를 시사합니다.
E-7A는 우리 공군이 운용 중인
E-737보다 훨씬 뛰어난 성능을 갖춘
최신형 플랫폼입니다.
고출력 레이더, 확장된 통제 콘솔,
전자전 대응 능력 등
여러 면에서 우위에 있으며,
미국과 영국의 도입 사양은
우리나라의 것보다 훨씬 다양하고
고성능입니다.
현재 우리 공군 역시 조기경보통제기
도입 사업이 시급한 상황인데요.
미 공군이 E-7A 조기경보통제기를
도입할 경우
"많이 살수록 싸진다.“
는 규모의 경제를
이룩할 수 있을 것이라
기대할 수 있지만 현재 상황이
그다지 쉽지는 않은 상황입니다.
E-7계열 조기경보통제기의 가격이
폭증한 상황인 데다 많은 곳에서
보잉의 군용기 도입을 취소하고 있어
이 가격을 낮추기 쉽지 않은 상황이기 때문인데요.
이 상황에서 낮은 가격으로
E-737을 추가 도입하려면
성능을 낮춰야 할 수도 있는데,
이는 우리 안보에 직접적인 헛점이
생긴다는 것을 뜻합니다.
현재 우리 공군에서 운용 중인
E-737만 해도 사양이 많이 빠진
다운그레이드 버전으로,
향후 도입 협상 과정에서
비용 절감을 위해 사양이 더 빠질 경우
이른바 ‘깡통화’ 우려도 제기되고
있습니다.
높은 도입 비용 때문에
우리 공군이
스웨덴 사브사의 ‘글로벌아이’ 같은
대안 플랫폼을 검토할 가능성도
있습니다.
글로벌아이는 기체 크기가 작지만
광역탐지, 다중 센서 운용 측면에서
E-7A와 동등하거나
특정 상황에서는 더 강점이
있다고도 평가되기 때문인데요.
그러나 레이더 출력, 탑재 장비 수,
앞으로 개발되는 신형 장비를
탑재하기 위한 기체 확장성,
E-7A보다 떨어지는
공중작전 통제 능력 등
여러 면에서 E-737보다
제한적이라는 평가도 있습니다.
결국 우리 군도 가격과 성능 사이에서
전략적이고 신중한 판단이
필요한 시점입니다.