(Feel터뷰!) 넷플릭스 '참교육'의 표지훈 배우를 만나다
넷플릭스 오리지널 시리즈 '참교육'에서 교권보호국 사무관 '봉근대' 역을 맡아 인생 캐릭터를 경신한 배우 표지훈을 만났다. 과학고와 카이스트 조기 졸업, 연수원 수석이라는 화려한 배경과 달리, 특유의 너드미와 어리숙함으로 극의 현실감과 인간미를 불어넣은 그가 전하는 작품 비하인드와 연기 소신을 직접 들었다.
-'참교육'의 글로벌 흥행을 실감하고 있는가?
솔직히 잘될 것이라는 생각은 했지만, 공개하자마자 바로 이렇게 뜨거운 반응이 올 줄은 몰랐다. 실감이 잘 안 나지만 정말 행복한 나날을 보내고 있다. 감독님과 배우들이 있는 단체 채팅방이 있는데, 반응이나 기사가 올라올 때마다 서로 캡처해서 보내준다. '이 꿈같은 행복한 시간을 마음껏 누리자'며 하루에 카톡을 100개 넘게 주고받고 있다.
-많은 시청자가 '인생 캐릭터를 만났다'고 호평하는데 소감이 어떤가?
내 입으로 칭찬을 옮기려니 참 민망하지만, '인생 캐릭터를 만났다'는 얘기는 배우로서 정말 감사한 표현이다. 이번 작품을 통해 전 세계적으로 많은 사랑을 받고 있어서 당연히 '봉근대'가 내 인생 캐릭터라고 생각한다. 나 역시 근대를 너무나 사랑하고 있고, 기회가 된다면 두 번, 세 번, 네 번이고 오래오래 연기하고 싶다.
-웹툰 원작이 있는 작품인데, 제안을 받았을 때 처음 든 생각은?
사실 웹툰 원작을 보지 않은 상태에서 대본으로 '참교육'을 먼저 만났다. 교권보호국이라는 소재 자체가 신선했고 대본이 정말 재밌었다. 대본을 읽으면서 근대가 나오는 장면들이 머릿속에 자연스럽게 그려졌다. 나화진의 액션신을 읽을 때는 김무열 형님이 보여주셨던 멋진 모습들이 캐릭터와 딱 오버랩되면서 흥미진진했다.
-함께한 선배 배우들의 캐스팅 소식도 출연 결심에 영향을 주었나?
내가 캐스팅되었을 때는 이미 이성민 선배님, 김무열 선배님, 진기주 누나가 다 결정되어 있던 상태로 알고 있다. 워낙 쟁쟁한 선배님들이라 이분들이 현장에서 어떻게 연기하실지 상상만 해도 너무 궁금하고 기대됐다. 대본 자체의 재미에 선배님들의 조합까지 더해지니 함께하지 않을 이유가 없었다.
-'봉근대'는 원작 웹툰에 없는 오리지널 캐릭터다. 레퍼런스가 없어 부담스럽진 않았나?
오히려 웹툰에 있는 인물이었다면 '원작 팬들의 기대를 채우지 못하면 어쩌지' 하는 부담과 고민이 더 컸을 것 같다. 가상의 오리지널 캐릭터였기 때문에 대본에 집중하면서 더 많이 상상하고 자유롭게 표현할 수 있었다. 감독님께서도 원작에 없는 캐릭터이니 훨씬 상상을 더할 수 있는 부분이 많다며 용기를 주셨다.
-특유의 '너드미'와 찌질하면서도 사랑스러운 매력은 어떻게 구축했나?
어떻게 하면 '찐따처럼 표정을 짓고 행동할까'를 억지로 계산하기보다는 주어진 상황에 집중하려 했다. '최강석(이성민 분) 원장님께는 어떻게 보이고 싶을까', '나화진(김무열 분) 팀장님께는 어떤 사람이 되고 싶을까', '임한림(진기주 분) 감독관에게는 어떤 도움을 주고 싶을까'를 고민했다. 상황에 몰입해 인물로서 일을 해결하려 열심히 노력하다 보니 근대 특유의 표정과 말투가 자연스럽고 덜 작위적으로 나온 것 같다.
-캐릭터를 연기하면서 중점을 둔 감정선이 있다면?
근대는 시청자들의 생각보다 훨씬 더 빨리 이 일을 좋아하게 되었고, 교권국 업무를 통해 새로운 감정과 성취감을 많이 느끼는 인물이라고 해석했다. 거침없는 감독관들 사이에서 난감한 상황에 부딪히면서도 인간미 있고 따뜻한 면모를 잃지 않는 소년미를 담아내려 노력했다.
-극 중 고등학생으로 위장해 잠입하는 '언더커버' 역할을 소화했다. 30대 초반에 교복을 입은 소회는?
첫 신을 찍고 나서 피부 관리나 외모 관리를 더 열심히 할 걸 그랬다는 아쉬움이 남았다. 수염 자국 때문에 레이저 제모를 열심히 받으려고 시도해 봤는데 너무 아파서 포기했다. 그런데 현장에서 고등학생 역할을 맡은 배우들을 직접 보니 다들 카리스마가 넘치고 강력하더라. '어, 이 정도면 나도 살며시 묻어갈 수 있겠는데' 싶어서 안도했다(웃음).
-다른 캐릭터들과 달리 시원한 액션보다 주로 '맞는 역할'을 담당했는데 힘들지 않았나?
맞는 연기에 대한 어려움도 있었지만, 이번 작품을 통해 맞는 연기만의 매력을 확실히 알게 됐다. 그동안 영화나 작품을 볼 때는 주로 때리는 사람 위주로 시선이 갔었는데, 봉근대가 현장에서 열심히 맞고 구르면서 극의 현실감과 분위기를 더해준다는 점이 뿌듯했다.
-마지막 회에서 컴퓨터 부품을 온몸에 무장하고 싸우는 코믹하면서도 진지한 명장면이 화제였다.
임한림 감독관을 지키기 위해 컴퓨터 부품으로 중무장하고 싸우는 장면이었다. 연이은 사건들로 자칫 무거워질 수 있는 극의 분위기를 환기해 주는 근대만의 귀여운 면모가 발휘된 장면이라 애정이 간다. 불량 학생들에게 당하면서도 꿋꿋이 임무를 수행하는 모습이 근대의 진정성을 잘 보여준 것 같다.
-함께 호흡을 맞춘 배우 김무열에 대해 깊은 애정을 드러냈는데?
이번 작품을 통해 김무열 형님을 처음 만났는데 정말 섹시하다고 느꼈다. 현장에서 멋있게 액션 연기를 소화하는 모습이 강렬하게 인상에 남았다. 형님 나이가 될 때까지 나도 몸과 건강을 철저하게 관리해야겠다고 깊이 다짐했다. 형님이 '근대처럼 일 해결에 몰입하면 어리숙한 모습이 자연스럽게 나올 것'이라고 조언해 주신 것도 큰 힘이 됐다.
-이성민, 김무열, 진기주 등 대선배들과의 현장 작업은 어땠나?
워낙 연기를 잘하시는 분들이라 현장에서 그냥 툭 던지듯 연기해도 잘하시는 줄 알았다. 그런데 곁에서 지켜보니 그 내공이 그냥 나오는 게 아니라는 걸 뼈저리게 느꼈다. 이성민 선배님, 김무열 형님, 홍종찬 감독님 간의 조화가 너무 좋아서 저는 옆에서 그분들의 모습을 따라 하고 습득하려고 필사적으로 노력했다. 배우로서 성장할 수 있었던 정말 값진 현장이었다.
-극단을 직접 운영하며 연극 무대에도 꾸준히 서고 있다고 들었다.
학창 시절 연기를 전공하며 친구들과 극단을 만들었고, 지금까지도 운영하며 공연을 올리고 있다. 올해 11월쯤에도 대학로에서 창작극 공연을 올리려고 준비 중이다. 무대 위에서 관객과 만날 때 가장 많이 성장함을 느낀다. 더 많은 공연을 거치며 선후배, 연출님들께 끊임없이 배워 내 연기를 단단하게 갈고닦을 것이다.
-글로벌 흥행과 화제성 때문에 시즌2가 나올것 같고, 그로인해 봉근대가 배우님의 첫 프랜차이즈 캐릭터가 될 것 같다.
만약 계속 봉근대를 연기한다면 너무 너무 감사할 일이다. 봉근대를 통해서 나를 좋게 봐주시는 분들이 있어서 감사할 따름이다. 개인적으로 봉근대에 대한 호평과 호감을 느꼈을때 연기 활동에 대한 용기를 갖게 되었다. 사실 내가 SNS를 잘 안하는데, 지인들이 SNS에서 나에 대해 언급한 부분을 캡처해서 보내주고 있다. 그래서 요즘 너무 행복하다.(웃음) 마침, 지코형이 시즌2 나오면 자기가 특별출연 하고 싶다고 했는데, 내가 헛소리 하지 말라했다.(웃음) 넷플릭스에서 시즌2 승인을 해줬으면 좋겠다. 우리는 언제든 준비되어 있다.(웃음)
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