운동을 꾸준히 해온 방송인 홍석천이 허리디스크 진단을 받았다는 사실이 알려지면서 많은 사람들에게 충격을 안겼습니다. 식스팩 몸매를 자랑하던 그에게 그런 일이 생길 줄 누가 알았을까요?
홍석천은 자신의 SNS를 통해 "디스크가 안 좋단다. 오랫동안 참 애썼다. 고통은 둘째고 왠지 서글프다"는 글과 함께 진단 결과를 공유했습니다. 그의 고백은 단순한 건강 이슈를 넘어, 허리디스크가 외형적인 건강과는 별개로 누구에게나 찾아올 수 있다는 경각심을 전합니다.
허리디스크는 어떤 질환일까?
허리디스크는 척추 사이에 있는 말랑한 디스크가 제자리를 이탈하면서 주변 신경을 압박하는 질환입니다. 보통 무거운 물건을 잘못 들어올리거나 장시간 바르지 못한 자세를 유지할 경우 발생하죠. 초기에는 허리 통증만 나타나다가 점점 다리까지 통증이 퍼지고, 심하면 대소변 장애나 하지 마비로까지 이어질 수 있는 무서운 병입니다.
그렇다고 모든 경우 수술이 필요한 것은 아닙니다. 디스크가 원래대로 되돌아가진 않지만, 통증 없이 일상생활을 영위할 수 있게 되는 것이 치료 목적입니다. 생활습관을 잘 관리하면 증상이 충분히 완화될 수 있습니다.
잘못된 자세와 생활습관이 만든 고질병
홍석천처럼 몸을 잘 관리해도 허리디스크는 찾아올 수 있습니다. 문제는 일상 속 무심한 습관들에 있습니다. 상체를 자주 숙이거나 쪼그려 앉는 자세, 싱크대 앞에서 허리를 구부린 채 집안일을 오래하는 것 등도 허리에 큰 부담을 줍니다. 특히 운전을 자주 하거나 흡연이 생활화된 경우 디스크의 탄력이 떨어져 돌출될 위험이 높아지죠. 또 눈에 잘 띄지 않지만 양반다리도 허리에 좋지 않은 습관입니다.
이런 자세들이 반복되면 디스크는 점점 제 기능을 잃고, 작은 동작에도 큰 통증으로 되돌아오게 됩니다. 몸을 위한 운동조차 방법을 잘못 택하면 독이 되는 셈이죠.
어떤 운동이 허리에 좋을까?
허리디스크 진단을 받은 사람들이 가장 먼저 고민하는 건 역시 '어떤 운동을 해야 하나'입니다. 아쉽게도 윗몸일으키기, 데드리프트, 요가 일부 동작들처럼 몸을 과도하게 숙이거나 젖히는 동작은 피해야 합니다. 자전거나 등산도 허리에 하중을 주기 때문에 신중하게 선택해야 합니다.
하지만 도움이 되는 운동도 있습니다. 수영은 관절에 부담을 주지 않으면서도 허리 근육을 강화할 수 있는 대표적인 운동입니다. 특히 자유형과 배영은 척추에 무리를 주지 않으면서도 지구력을 키우는 데 효과적이죠. 또 물속 걷기나 평지 걷기도 고른 리듬감과 허리 지지력을 높여 통증을 완화하는 데 유익합니다.
그리고 특별한 도구 없이 할 수 있는 계단 오르기 운동도 추천할 수 있는데요. 단, 계단을 내려갈 때는 디스크나 무릎에 무리가 갈 수 있으니 타이밍과 자세에 특히 주의해야 합니다.
아프기 전에 바꿔야 할 것들
생활 속에서 허리를 구부리는 습관만 줄여도 허리디스크의 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 소파에 비스듬히 눕거나 침대에 엎드려 누워 스마트폰을 보는 자세는 가능하면 피해야 하고, 자는 자세는 천장을 보고 바르게 누운 상태에서 무릎 아래 쿠션을 대어 척추가 편안해지도록 돕는 것이 중요합니다.
또한 일을 할 때 무거운 물건을 허리로 들기보다 무릎을 구부려 다리 힘으로 들어올리는 습관을 들이는 게 좋습니다. 허리 건강은 하루아침에 좋아지는 것이 아니라, 오랜 시간 쌓인 습관에서 만들어지기 때문입니다.