8km 길이의 백사장을 품은 여름 피서지
경북 영덕군 병곡면에 자리한 '고래불해수욕장'은 하얗고 긴 백사장과 울창한 송림으로 유명한 여름철 대표 피서지다. ‘동해 명사 20리’라는 별칭에 걸맞게 고래불은 대진해수욕장과 연결되어 해변길만 약 8km에 달하며, 에메랄드빛 바다와 더불어 고운 모래, 시원한 소나무 그늘이 조화를 이룬다.
송림 너머에는 국민야영장이 위치해 캠핑카, 텐트 등 다양한 형태의 야영이 가능하다. 캠핑장엔 샤워실과 매점, 어린이 물놀이장 등 편의시설이 잘 갖춰져 있어 가족 여행으로도 인기가 높다. 특히 고래불의 모래는 굵고 끈적임이 없어 예로부터 찜질 효과가 뛰어나다는 이야기가 전해지며, 심장 및 순환기 질환에 효험이 있다는 속설도 있다.
이곳은 바닷물의 수심이 얕고 물결이 잔잔해 어린아이들도 안심하고 물놀이를 즐길 수 있으며, 백사장과 바다 이용시간은 각각 19:30, 18:00까지로 관리되고 있다. 기상 상황에 따라 입욕이 제한될 수 있으니 방문 전 확인이 필요하다.
고래불이라는 이름은 고려 말 목은 이색이 이곳 상대산에 올랐다가 고래가 바다 위로 뛰어오르는 모습을 보고 붙였다는 전설이 전해진다. 실제로 고래불해수욕장 주변은 위정 약수터, 장육사, 괴시리 전통마을 등 다양한 관광자원이 밀집해 있다. 또 해안도로 방파제에서는 우럭, 고등어, 학꽁치, 돔 등을 쉽게 낚을 수 있어 바다낚시 명소로도 손꼽힌다.
해안도로를 따라 드라이브를 즐기며 영덕 대게와 싱싱한 생선회를 곁들이면 하루 일정이 더없이 풍성해진다. 고래불에서 7번 국도를 따라 북쪽으로 달리면 동해안의 주요 관광지를 대부분 경유할 수 있어 코스로도 추천할 만하다.
- 주소: 경상북도 영덕군 병곡면 고래불로 394
- 운영시간: 바다 09:00~18:00 / 백사장 09:00~19:30
- 여름 개장기간: 2025.07.18 ~ 2025.08.24
- 휴일: 연중무휴 (기상 악화 및 유해생물 출현 시 입욕 통제)
- 주차: 가능 (1,500대, 무료)
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