손흥민 1골 1도움 퍼펙트 플레이…LA FC, MLS PO 8강행

오스틴 FC에 4대1 승리
밴쿠버와 4강행 놓고 맞붙어

오스틴 FC를 상대로 1골 1도움을 기록한 손흥민이 동료들과 기뻐하고 있다. 로이터 연합뉴스

손흥민이 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 플레이오프(PO)에서도 펄펄 날았다. 1골 1도움을 기록하며 소속팀 로스앤젤레스(LA) FC의 PO 8강 진출을 이끈 그는 경기가 끝난 뒤 양손을 불끈 쥐며 환호했다.

LA FC는 3일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 Q2 스타디움에서 열린 PO 서부 콘퍼런스 1라운드 2차전 원정 경기에서 오스틴 FC를 4대1로 제압했다. 1차전에 이어 2차전까지 승리를 차지한 LA FC는 8강행을 확정했다. PO 1라운드는 3전 2승제로 진행됐다.

최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 21분 만에 오스틴 FC의 골망을 흔들었다. 드니 부앙가가 찔러준 패스를 받은 손흥민은 페널티지역 왼쪽으로 직접 공을 몰고 올라가 헛다리 짚기로 수비수를 제친 뒤 날카로운 왼발 슈팅을 날렸다. 손흥민의 발을 떠난 공은 골문으로 빨려들어가 PO 첫 번째이자 2025시즌 10번째 골을 기록했다.

전반 25분에는 도우미로 변신했다. 손흥민은 페널티박스 왼쪽에 자리한 부앙가에게 정확한 패스를 건넸다. 공을 받은 부앙가는 침착하게 마무리하며 오스틴 FC의 골망을 흔들었다. 골맛을 본 부앙가는 전반 44분 다시 한 번 집중력을 발휘했다. 페널티지역에서 상대 수비수들을 따돌린 그는 골문 구석에 꽂히는 슈팅으로 멀티골을 완성했다.

손흥민은 후반에 공격 포인트를 기록하지 못했지만 43분 교체 아웃되기 전까지 중앙과 측면을 오가며 가벼운 몸놀림을 선보였다. LA FC는 전반 추가 시간 오스틴 FC에 한 골을 내줬지만 후반 추가 시간 제러미 에보비스가 추가골을 터뜨리며 4대1 승리를 확정했다.

MLS는 정규리그가 끝난 뒤 동·서부 콘퍼런스 각각 8개 팀이 16강에 올라 PO를 치러 챔피언을 가린다. 3전 2승제로 치러지는 PO 1라운드와는 다르게 8강부터 챔피언 결정전까지는 모두 단판 승부로 치러진다. LA FC는 8강에서 밴쿠버 화이트캡스와 격돌한다.

손흥민은 같은날 발표된 11월 볼리비아·가나 평가전 한국 축구대표팀 소집 명단에도 이름을 올렸다. 10월 A매치 2연전에 모두 나서며 최다 출전 기록을 경신한 손흥민은 이제 최다골 타이틀 획득에 도전한다. 138경기에서 53골을 터뜨린 손흥민은 A매치 최다골 2위를 달리고 있다. 현재 단독 선두에 자리한 차범근 전 국가대표팀 감독과의 격차는 5골이다.

한편 이날 선발된 선수 중에서는 조규성의 복귀가 가장 눈에 띈다. 무릎 부상으로 인해 힘든 시간을 보냈던 조규성은 최근 경기력을 회복하며 작년 3월 A매치 이후 약 1년 8개월 만에 태극마크를 다는 데 성공했다. 이강인과 김민재, 이재성, 조유민 등 주축 선수들도 홍명보 감독의 선택을 받았다.