상추 오래 싱싱하게 보관하는 방법
상추는 몸의 95% 이상이 물로 채워져 있어 사 온 뒤 며칠만 지나도 금방 힘이 빠지는 채소다. 냉장고에 그대로 넣어두면 잎이 금세 물러져 버리는 일이 잦다. 하지만 몇 가지 보관 수칙만 잘 지켜도 3주 넘게 싱싱한 상태를 유지할 수 있다. 식비를 아끼고 신선한 채소를 오래 즐길 수 있는 보관법을 차례로 살펴본다.
씻지 않고 종이로 감싸 습기 조절하기
상추를 오래 두고 먹으려면 사 온 즉시 물에 씻지 않는 점이 핵심이다. 상추 잎에 물이 직접 닿으면 잎의 숨구멍이 열려 호흡이 빨라지고 세포가 쉽게 약해지기 때문이다. 씻지 않은 상태로 보관하면 일주일 정도 버티지만, 물에 씻는 순간 그 기간은 절반으로 줄어든다.
보관할 때는 키친타월이나 마른 종이로 상추를 꼼꼼하게 감싸야 한다. 이렇게 하면 잎에서 나오는 과도한 습기를 종이가 흡수해 상추가 축축하게 무르는 현상을 막아준다. 키친타월이 눅눅해졌다면 2~3일마다 새것으로 갈아주는 과정이 보탬이 된다.
봉투나 지퍼백에 넣을 때도 공기를 최대한 빼서 담아야 상추가 숨을 고르게 쉬며 잎이 상하는 속도를 늦출 수 있다. 이때 사과나 바나나처럼 채소를 빨리 시들게 만드는 가스를 내뿜는 과일과는 따로 떼어 보관해야 상추가 빨리 변하는 일을 막을 수 있다.
원래 자라던 방향대로 세워서 보관하기
상추를 냉장고에 넣을 때는 잎이 위를 향하게 세워 두는 방법이 좋다. 식물은 뿌리가 뽑힌 뒤에도 위로 자라려는 성질을 지니고 있다. 상추를 바닥에 눕혀서 보관하면 줄기가 위로 굽으려는 힘을 쓰느라 에너지를 소모하게 되고, 이 과정에서 수분이 빠져나가 더 빨리 시든다.
반면 원래 자라던 모습대로 세워 두면 에너지를 낭비하지 않아 싱싱함이 오래간다. 농촌진흥청 자료를 살펴보면 상추를 세워서 보관할 때 신선도가 유지되는 기간이 눕혔을 때보다 훨씬 길다는 점을 알 수 있다.
온도 변화가 적고 습도가 일정한 냉장고 안쪽 칸에 넣어두면 3주가 지나도 갓 사 온 듯한 아삭함을 유지하기 좋다. 페트병을 자르거나 긴 통을 이용해 상추를 세워 두면 공간을 적게 차지하면서도 신선도를 지키는 데 보탬이 된다.
50도 따뜻한 물로 시든 잎 되살리기
이미 시들어서 힘이 없는 상추도 다시 살릴 방법이 있다. 바로 50도 정도의 따뜻한 물에 2~5분간 담가두는 방법이다. 찬물에서는 잎의 숨구멍이 닫혀 수분을 빨아들이는 속도가 느리다. 반면 따뜻한 물은 상추 표면의 숨구멍을 더 빠르게 열어주어 수분을 충분히 흡수하게 만든다.
뜨거운 물에 닿은 상추가 순간적으로 수분을 빨아들이면서 세포가 다시 팽팽해지는 원리다. 이를 통해 축 처졌던 잎이 다시 힘을 얻고 아삭한 식감이 살아난다. 다만 물 온도가 50도를 넘으면 잎이 익어버릴 수 있으므로 온도를 잘 맞추는 일이 중요하다.
5분 정도 담가둔 뒤에는 물기를 가볍게 털어내고 먹으면 된다. 이 방법은 상추뿐만 아니라 깻잎이나 시금치처럼 잎이 넓은 다른 채소에도 똑같이 이용할 수 있어 쓰임새가 많다. 보관이 까다로운 잎채소도 이 보관법을 거치면 버리는 양을 크게 줄일 수 있다.
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