토요타가 오랫동안 소문되었던 소형 랜드크루저 모델을 곧 공개할 것으로 보인다. 최근 일본에서 포착된 이미지를 통해 이 새로운 소형 오프로드 SUV의 모습이 드러났다. 새롭게 포착된 이미지에 따르면 이 소형 랜드크루저는 2021년 공개된 '콤팩트 크루저' 콘셉트의 디자인 요소를 상당 부분 계승한 것으로 보인다. 특히 2024 랜드크루저 공개 당시 함께 공개된 티저 이미지와 매우 유사한 디자인이 확인되었다.
토요타의 소형 랜드크루저에 대한 소문은 수년 전부터 꾸준히 이어져 왔다. 이러한 소형 오프로드 SUV는 포드 브롱코 스포츠와 같은 경쟁 모델에 대응하는 중요한 라인업이 될 것으로 보인다. 미국과 유럽 시장에서는 표준 하이브리드 파워트레인이 탑재될 가능성이 높다. 토요타는 이미 다양한 하이브리드 시스템을 보유하고 있어 이 중 적합한 시스템을 선택할 것으로 예상된다.
크기는 RAV4보다 작을 수 있지만, 가격은 반드시 더 저렴하지는 않을 전망이다. 토요타가 최근 오프로드 차량에 대해 꽤 높은 가격을 책정하고 있기 때문이다. 기본형 타코마 픽업트럭도 이미 31,000달러(약 4,330만 원)를 넘어서고 있다.
흥미로운 점은 이 소형 오프로드 모델이 최근 출시된 토요타 하이럭스 챔프 트럭을 기반으로 한다는 소문이다. 하이럭스 챔프는 래더 프레임을 사용하는 엔트리급 픽업트럭으로, 태국에서는 약 13,000달러(약 1,800만 원)부터 시작하는 경제적인 모델이다.
하이럭스 챔프는 주로 저렴한 작업용 트럭으로 사용되는데, 토요타는 이 저비용 플랫폼을 활용하여 소비자 친화적인 SUV를 개발함으로써 특히 북미 시장에서 높은 이윤을 얻을 수 있을 것으로 보인다. 새 모델의 미국 시장 예상 가격은 약 35,000달러(약 4,890만 원)부터 시작될 전망이다.
적절한 가격으로 출시된다면 미국 시장에서 큰 잠재력을 가질 것으로 보인다. 공개된 이미지에서는 매력적인 오프로드 디자인의 소형 SUV가 확인되며, 이는 최근 소비자들이 선호하는 트렌드와 일치한다. 이 새로운 소형 랜드크루저는 RAV4보다 작지만 오프로드 성능을 강조한 모델로, 토요타 브랜드의 명성과 함께 확고한 시장 포지셔닝이 가능할 것으로 예상된다.
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