6층 높이 대계단 옆엔 왕들의 석상이… “파라오 신전 오르는 느낌”

다 보는데 70일, 이집트 대박물관을 가다

착공 20년 만에 문을 연 이집트 대박물관 그랜드홀 입구에서 높이 11m에 달하는 람세스 2세 석상이 관람객을 맞고 있다. 66년간 이집트를 통치하며 나라를 황금기로 이끈 람세스 2세의 화강암 조각상이다./로이터 연합뉴스

3300년 전 어둠에서 출토된 소년 파라오의 황금관 앞에서 중년 여인이 끊임없이 눈물을 흘렸다. 이집트 제18왕조 12대 왕 투탕카멘(재위 기원전 1334~1325년)의 미라를 감쌌던 110㎏ 순금관이다. 왕홀(王笏·왕의 지휘봉)을 쥔 채 누운 왕의 몸, 표면을 끌로 긁어 새긴 무늬와 상형문자까지 눈부신 빛을 발한다. 1923년 영국 고고학자 하워드 카터가 미라를 모셔 놓은 거대한 황금 사당을 열었을 때 그 안에 두 번째 사당이, 다시 그 안에 세 번째 사당, 마지막으로 가장 화려하고 멋진 네 번째 사당이 나왔다. 관람객들도 이 황금 사당 4개를 하나씩 지나야 비로소 미라를 겹겹이 싸고 있던 순금관을 만날 수 있다.

투탕카멘의 황금관 앞에서 한 중년 여성이 가슴에 손을 올리고 눈물 흘리고 있다. /허윤희 기자

“24시간 잠을 안 자고 봐도 70일이 걸린다”(미국 CBS)는 이집트 대박물관(GEM·Grand Egyptian Museum)을 지난 18일(현지 시각) 찾았다. 이집트 카이로 기자 피라미드에서 2㎞ 떨어진 곳에 문을 연 이곳은 연면적 약 49만㎡. 축구장 70개 규모로 바티칸 시국(약 44만㎡)을 넘어서는 크기다. 단일 문명에 헌정된 세계 최대 박물관이다. 지난 4일 일반 공개 첫날에만 4만5000명이 몰렸고, 지금도 하루 1만5000~1만8000명이 찾고 있다.

피라미드에서 영감 받은 삼각형 유리 외관과 정문 앞에 세워진 ‘공중 오벨리스크’. 세계에서 유일하게 공중에 떠있는 오벨리스크다. /이집트 대박물관 홈페이지

◇고대와 현대 맞닿은 ‘피라미드 뷰’

피라미드에서 영감 받은 삼각형 유리 외관부터 압도적이었다. 정문 앞에 세워진 ‘공중 오벨리스크’는 세계에서 유일하게 공중에 떠있는 오벨리스크다. 15.5m 높이 오벨리스크 바닥에 람세스 2세 왕의 즉위명과 출생명이 상형문자로 적혀 있어 이를 볼 수 있도록 띄워 놓은 것이다. 그랜드홀 입구에 들어서면 66년간 이집트를 통치하며 나라를 황금기로 이끈 람세스 2세의 석상이 관람객을 맞는다. 높이 11m, 무게 83톤에 달하는 거대한 화강암 조각상이다.

6층 높이 대계단에 왕들의 석상부터 석관, 석비, 신들의 조각상까지 높이 2~3m 고대 조각상이 층층이 들어서 있다. /게티이미지코리아

동선은 파격적이다. 그랜드홀을 지나 6000㎡ 규모, 6층 높이로 펼쳐진 광활한 대계단에서 전시가 시작된다. 왕들의 석상부터 석관, 석비, 신들의 조각상까지 높이 2~3m 고대 조각상이 층층이 들어서 있다. 마치 파라오의 신전으로 향하는 길처럼, 에스컬레이터가 천천히 오르며 거대 석상들을 감상할 수 있다. 맨 위에 오르면 통창 밖으로 기자 피라미드가 한눈에 들어온다. 박물관 속 ‘피라미드 뷰’ 덕분에 관람객들은 고대와 현대가 맞닿은 듯한 경험을 하게 된다.

그래픽=이진영

◇황금 마스크 에워싼 관람 인파

계단의 끝에 하이라이트인 투탕카멘 전시실이 자리 잡고 있다. 1922년 하워드 카터가 최초 발견한 이래 처음으로 투탕카멘 무덤에서 나온 유물 5000여 점이 한데 모였다. 간판 유물은 투탕카멘의 황금 마스크. 소년왕의 얼굴을 덮고 있던 황금 마스크는 전시장 멀리까지 빛을 발했다. 몇 겹으로 둘러싼 인파에 파묻혀 처음엔 점처럼 반짝이던 유물이 차츰 윤곽을 드러냈다. 지하 세계의 지배자 ‘오시리스’와 태양신 ‘라’를 본떠 소년 파라오의 이목구비를 표현했다. 유리 진열장에 담긴 불멸의 얼굴을 담기 위해 360도로 에워싼 관람객들이 경배하듯 스마트폰을 들어 올렸다.

이집트 대박물관의 간판 유물인 투탕카멘 황금 마스크. 유리 진열장 속 불멸의 얼굴을 360도로 에워싼 관객들이 스마트폰을 들고 촬영하고 있다. /허윤희 기자

유리 진열장 속에 전시된 투탕카멘 황금 마스크 옆모습. /허윤희 기자

투탕카멘 황금마스크 뒷모습. /신화통신 연합뉴스

소년 왕의 생전 취향과 일상을 느낄 수 있는 황금 유물들이 7500㎡ 전시장에 가득 찼다. 발받침대가 있는 황금 왕좌, 사냥을 다니던 대형 황금 마차, 황금 손가락과 발가락 감싸개, 발길이 299㎜인 샌들과 지팡이, 도기와 곡물까지 온전히 남았다. 이집트에서 활약 중인 이규현 큐레이터는 “사후 영생을 꿈꾼 고대 이집트인들이 빚은 예술적 화려함의 극치”라고 했다.

1922년 하워드 카터가 최초 발견한 이래 처음으로 투탕카멘 무덤에서 나온 유물 5000여 점이 한데 모였다. /신화통신 연합뉴스

1922년 하워드 카터가 최초 발견한 이래 처음으로 투탕카멘 무덤에서 나온 유물 5000여 점이 한데 모였다. /신화통신 연합뉴스

◇로제타석, 돌려받을 수 있을까

이집트 대박물관이 소장한 유물은 약 10만 점. 이 중 전시품만 5만8000여 점에 달한다. 기원전 3100년 전 초기 왕조 시대부터 기원후 400년경 로마 시대까지 아우른다. 4500년 전 쿠푸왕의 부장품으로 알려진 목선 ‘태양의 배’도 별도 건물에 전시됐다. 이집트인 가이드 우디는 “세계에서 가장 오래된 선박이면서 완벽하게 복원됐다”며 “쿠푸왕이 지하 세계에 안전하게 도달하기 위해 만든 배로 전해진다. 고대 이집트인들의 종교적 세계관뿐 아니라 4500년 전 선박 기술을 보여주는 귀한 자료”라고 했다.

별도 건물에 전시된 4500년 전 이집트 쿠푸왕의 '태양의 배'를 관람객들이 감상하고 있다. /허윤희 기자

전시장엔 유독 일본인 관람객들이 많았다. 박물관 건립에 투입된 총 10억달러(약 1조4400억원) 중 예산의 80%(약 8억달러)를 일본국제협력기구(JICA)가 지원했다. 전시 설명도 영어, 아랍어, 일본어로 구성됐다. 박물관 입장료는 외국인 기준 성인 1450이집트파운드(약 4만4000원). 이집트 정부는 개관을 계기로 관광 산업의 부활을 꿈꾼다.

이집트 제5왕조 서기관 감독관을 맡았던 미트리의 조각상. 무릎 위에 파피루스 두루마리를 펼치고 앉아 있다. /허윤희 기자

서구에 약탈당한 이집트 유물들을 돌려받을 계기가 마련됐다는 의견도 나온다. 하지만 유성환 단국대 고대문명연구소 연구교수(이집트학 박사)는 “최상급 전시·보존 환경을 갖춘 GEM 개관으로 문화유산 반환 주장이 탄력을 받겠지만, 로제타 스톤(영국박물관)이나 네페르티티 흉상(베를린 신박물관) 등 이미 서구 박물관의 상징 유물로 자리잡은 작품들은 현실적으로 돌려받기 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.

[투탕카멘 황금 마스크는 뒤통수가 더 예뻐]

[다 보는데 70일, 이집트 대박물관을 가다]