시청 공무원으로 일하다 미스코리아 '진' 당선되고 데뷔한 전설의 여배우

김남주는 어린 시절부터 쉽지 않은 환경 속에서 자랐다. 두 살 때 아버지를 여의고, 홀어머니 밑에서 힘겹게 살아야 했기 때문이다.

학창시절엔 학비가 없어 선생님들의 도움을 받아가며 학교를 다녔다.

가족의 생계를 책임져야 했던 그는 고등학교 졸업 후 안정적인 직업을 선택했다.

그렇게 김남주는 경기도 송탄시청에서 공무원으로 첫 사회생활을 시작한다.

하지만 어릴 적부터 간직해 온 '연예인'이라는 꿈은 쉽게 꺼지지 않았다.

정식 공무원이 아닌, 비정규직 행정 업무를 도맡으며 하루하루를 버티던 그는 결국 3개월 만에 사표를 던진다.

걸레질을 하던 어느 날, '이 길은 내 길이 아니다'라는 생각이 들었고, 어머니에게 "죄송하지만 전문대라도 보내달라"며 자신의 꿈을 좇기로 결심했다.

1992년, 김남주는 미스코리아 '경기 진'에 당선된다. 비록 본선에서는 탈락했지만, 이를 계기로 모델 활동을 시작하게 된다.

그러나 모델로선 수입이 불안정했고, 광고료를 더 많이 받기 위해선 '배우' 타이틀이 필요했다.

김남주의 어머니는 그런 딸을 위해 탤런트 지원서를 대신 준비했고, 그는 결국 1994년 SBS 4기 공채 탤런트로 정식 데뷔에 성공한다.

이때부터 김남주의 진짜 이야기가 시작된다.

도시적인 이미지와 정확한 딕션으로 다양한 광고를 섭렵하고, '라끄베르와 상의하세요'라는 멘트로 CF스타로 떠오른다.

하지만 그가 톱배우의 반열에 오르기까지는 또 한 번의 시간이 필요했다.

2005년 배우 김승우와 결혼한 김남주는 이후 오랜 공백기를 가지게 된다.

그러나 복귀작인 '내조의 여왕', '역전의 여왕'이 연이어 흥행에 성공하며 다시금 주목받게 된다.

특히 '내조의 여왕'은 최고 시청률 30%를 넘기며, 김남주라는 이름을 다시금 대중 앞에 각인시켰다.

이후에도 '넝쿨째 굴러온 당신', '미스티', '원더풀 월드' 등에서 탄탄한 연기력과 깊어진 감정선으로 호평을 받았다.

김남주의 아버지는 생전 단역배우로 활동했었다고 한다. 그래서일까.

그는 인터뷰에서 "내가 아버지의 꿈을 대신 이루고 있는 것 같다. 하늘에 계신 아빠가 날 많이 도와주는 것 같다"고 말하기도 했다.

가난했던 유년기, 3개월 만에 사표를 낸 공무원 시절, 모델 활동에서 배우로 넘어온 계기, 그리고 지금의 자리까지.

김남주의 인생엔 굴곡이 있었지만, 결국 그는 스스로의 길을 찾아 냈다.

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