인간이 키스를 하게 된 이유
로맨스 영화들 때문에 첫 키스에 대한 기대가 과장되기는 했지만, 첫 키스가 정말 "운명의 상대"를 찾았다는 좋은 신호일까? 우리는 첫 키스에 많은 가치를 두는데, 왜 키스 행위가 특별할까?
한 가지 이론은 아기일 때부터 우리는 입술 접촉을 선호한다는 것이다. 모유 수유부터 시작해 우리는 입술을 긍정적인 강화와 연관 짓는다.
또 다른 이론은 우리의 진화적 과거에서 이유식 후 어머니들이 음식을 씹어서 우리 입에 넣어주는 과정, 즉 "전섭취식품 전달"로 인해 우리가 입술 대 입술 키스를 좋아하도록 조정되었다는 것다. 이 행동은 유인원에게서도 나타나는 행동이다.
둘째로, 우리의 입술은 매우 민감하다. 특히 우리 몸에서 옷으로 가리지 않는 몇 안 되는 부위 중 하나다.
“옷을 많이 입을수록 키스 빈도가 높아집니다. 반면 옷을 덜 입을수록 키스 빈도가 낮아지죠. 사냥꾼과 채집자 사이에서는 키스가 없는 것을 발견했어요. 한 가지 예외는 북극 지대의 이누이트족입니다. 그들은 우리가 유명하게 아는 오세아니아 키스에서 서로의 입술을 문지르고 있습니다" 라고 인류학자 윌리엄 얀코위악 교수가 말했다.
이유가 무엇일까?
"사냥꾼과 채집자들이 있는 모든 곳에서 그들은 옷을 입지 않습니다. 이는 그들이 몸의 어느 부분과도 감각적 접촉을 할 수 있음을 의미합니다. 하지만 옷을 입고 있을 때 유일하게 감각적인 접촉이 가능한 부위는 얼굴입니다" 라고 얀코위악 교수는 계속 설명했다.
키스에는 진화적 목적도 있을 수 있다.
서로 가까이 다가가면 상대방의 냄새에 대한 단서를 포착할 수 있다. 이는 로맨틱한 입술 대 입술 키스가 특히 흔한 인간 행동이 아닌 이유를 설명할 수 있다.
한 분석에 따르면, 전 세계 문화의 절반 이하가 입술을 이용한 키스를 한다. 168개의 문화 중 46%만이 로맨틱한 의미로 입술을 맞댄다고 얀코위악 교수는 말했다.
"사람들의 감각적 요구는 키스 외에도 많은 방법으로 충족될 수 있다고 생각합니다. 하지만 흥미롭게도 사회적 복잡성이 클수록 키스를 더 자주 한다는 강한 패턴이 있습니다" 라고 얀코위악 교수는 강조했다.
키스와 관련된 가장 오래된 글은 3,500년 된 힌두 베다 산스크리트 문서에서 발견되었다.
"오늘날 우리가 하는 것처럼 입술 대 입술로 키스하는 많은 문화가 있습니다" 라고 《키스의 과학》 저자인 셰릴 R. 크리센바움은 말한다. "하지만 말레이시아식 키스처럼 여성들이 땅에 쪼그려 앉고 남성들이 그들 위로 몸을 기울여 서로의 냄새를 맡는 키스도 있죠."
파푸아뉴기니 동쪽 트로브리안드 섬에서는 연인들이 얼굴을 맞대고 서로의 속눈썹을 살짝 깨물며 키스한다. "오늘날 많은 사람들에게는 로맨틱하지 않게 들리겠지만, 그들에게는 효과가 있었습니다" 라고 크리센바움은 말했다.
"이 모든 것은 다른 사람과 가까워지는 신뢰감을 의미하며, 우리가 소중히 여기는 사람들과 더 가까워지도록 돕습니다."
입술을 맞대는 키스는 거의 유일하게 인간적인 행동이다. 키스가 진화적 목적을 갖고 있다면 왜 더 많은 동물들이 키스를 하지 않을까?
멜리사 호겐붐은 2015년 BBC 어스에서 그 질문에 답했다.
"우리가 파트너의 얼굴 가까이에 다가가게 된 이유 중 하나는 그들의 냄새를 잘 맡기 위해서일 수 있습니다. 냄새는 식단, 질병 여부, 기분, 혈연 관계 등 유용한 정보를 많이 제공할 수 있어요. 하지만 많은 동물들은 우리보다 훨씬 더 정교한 후각을 가지고 있어 굳이 가까이 갈 필요가 없습니다."
그래서 우리는 계속 키스를 할까? 그리고 왜 일부 문화는 키스를 하지 않을까?
"우리는 다양한 이유로 세계 여러 곳에서 키스가 생겨났다가 사라진 것을 보아왔습니다. 질병으로 인해, 황제들이 그들의 백성에게 키스는 특권이 아니라고 금지했기 때문입니다" 라고 크리센바움은 말했다.
"하지만 반복적으로 볼 수 있는 한 가지는 금지와 여러 질병에도 불구하고 키스는 항상 돌아온다는 것입니다."