'탐험가와 북극 탐사'·'정원디자이너와 플라워쇼 관람' 등 차별화된 경험 제시
신세계백화점이 내달 5일 여행 플랫폼 '비아신세계'(VIA SHINSEGAE)를 선보이며 프리미엄 여행업에 본격 진출한다.
과거 백화점이 여행상품을 판매한 적은 있지만 여행상품 기획부터 운영까지 전 과정을 단독으로 진행하는 것은 업계 최초다. 특히 신세계백화점의 여행업 진출은 작년 말 그룹 계열분리 발표 이후 정유경 (주)신세계 회장이 추진하는 첫 신규사업이어서 성공 여부에 업계 안팎의 관심이 집중되고 있다.
17일 신세계백화점에 따르면, '비아신세계'는 배움과 철학을 얻는 차별화된 경험을 제공하는 것을 모토로 웰니스 체험, 북극탐사, 모터스포츠 경기 체험 등 기존 여행사에서 시도하지 않았던 독특하고 새로운 여행상품을 선보일 예정이다.
여행 상품은 마스터피스·오리진 등 2개 등급과 4개 테마로 구분된다.
마스터피스 등급은 탐험가 제임스 후퍼와 최고급 쇄빙선을 이용한 북극 탐사를 하거나 영국 첼시 플라워쇼에서 금상을 수상한 정원디자이너 황지해 작가와 첼시 플라워쇼를 함께 관람하는 등 쉽게 경험할 수 없는 특별한 프로그램에 집중했다. 아랍에미리트 아부다비에서 열리는 세계적 모터스포츠를 VIP 관람석에서 관람하고 팀 전용 라운지를 이용하는 상품도 포함돼 있다.
오리진 등급은 신세계만의 차별화된 여행을 추구한다. '노년 건강지킴이'로 유명한 정희원 전 서울아산병원 노년내과 교수와 뉴질랜드와 그리스의 웰니스 문화를 직접 체험하는 상품이 대표적이다. 국가유산청과 협업해 자연유산이나 명승지를 찾는 국내 여행 상품도 있다.
비아신세계는 여행 전 프리뷰 아카데미, 맞춤형 어메니티(편의용품), 자택∼공항 이동시 고급 세단 제공, 공항 수속 지원 등 '풀 패키지' 서비스를 포함한다. 또 비아신세계 여행상품 구매 금액은 최대 100%까지 신세계 VIP 실적으로 인정된다.
신세계는 17일 백화점 공식 앱에서 티저를 공개하고 매일 오전 9시 패션·잡화·식음 쿠폰 등 다양한 혜택과 추첨 기회를 제공하는 '트래블 캘린더' 이벤트도 진행한다. 또 백화점 상품을 앱에서 구매할 수 있는 '비욘드 신세계'도 다음 달 5일 시작한다.
신세계백화점이 여행 비즈니스에 뛰어든 것은 백화점의 성장 정체를 돌파하기 위한 정유경 회장의 신사업 개척 구상과 연결된다. 주력인 백화점을 넘어 여행, 콘텐츠, 부동산 등으로 연관 사업으로 영역을 넓혀 새로운 활로를 찾겠다는 전략으로 풀이된다.
실제 신세계백화점 매출은 2022년 12조4939억원에서 2023년 11조1322억원, 지난해 11조4974억원으로 성장세가 둔화하고 있다.
작년 말 계열 분리 당시 신세계그룹은 “그룹을 이마트와 백화점 두 개 축을 중심으로 분리해 새로운 성장을 도모하겠다”고 밝혔다.
정 회장은 여행업 진출을 2년 전부터 차근차근 준비해왔다. (주)신세계는 2023년 태스크포스(TF) 조직을 만들었고 같은 해 8월에는 여행알선업, 작년 8월에는 종합여행업을 사업 목적에 추가했고 관련 조직을 강화했다.
여행·관광 수요는 쇼핑으로 이어질 가능성이 높아 면세점, 백화점 등 신세계의 주력사업과 연계할 수 있는 장점이 있다. 국내외 여행 콘텐츠는 내국인은 물론 외국인도 이용할 수 있어 국내 관광 산업 활성화로도 이어질 수 있다는 분석이다.
여행업계 관계자는 "해외여행 수요가 매년 늘어나고 있는 상황에서 대형 유통기업의 여행업 진출은 여행 시장을 더욱 키우는 효과를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.