커브, 체인지업 받아쳐 홈런… 놀라운 이정후의 변화구 대처능력[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] 14일엔 커브를 받아쳐 오른쪽 담장을 넘기더니 15일엔 체인지업을 공략해 2경기 연속 아치를 그렸다. 이정후가 본인의 변화구 대처 능력을 뽐냈다.

15일 경기서 체인지업을 받아쳐 홈런을 기록한 이정후. ⓒMLB.com

이정후는 15일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 애리조나 다이아몬드백스전에 3번타자 겸 중견수로 선발 출전해 5타수 1안타(1홈런) 2타점 1득점을 작성했다.

이로써 이정후는 올 시즌 타율 0.286, OPS(장타율+출루율) 0.812를 기록했다.

이정후는 2024시즌을 앞두고 당시 6년 1억1300만달러 대형 계약을 맺으며며 샌프란시스코 유니폼을 입었다. 그러나 이정후는 2024시즌 158타석에서 타율 0.262 2홈런 OPS 0.641로 부진했다.

절치부심한 이정후는 2025시즌 초반 맹타를 휘두르며 메이저리그 최고의 타자 중 한 명으로 활약했다. 4월까지 타율 0.327을 기록하며 타격왕 잠재 후보로 불렸다. 4월 막판 6경기 연속 안타를 뽑아내기도 했다.

하지만 이정후는 5월 들어 극심한 부진에 빠졌다. 시즌 3할 타율이 무너지고 OPS도 7할대로 떨어졌다. 2루타와 볼넷은 한 개도 얻어내지 못했다.

14일 경기에서 체인지업을 받아쳐 안타를 만든 이정후. ⓒMLB.com

하지만 이정후는 변화구 대처능력을 통해 위기를 벗어나고 있다. 이정후는 14일 애리조나전 3회말 선두타자로 나와 상대 우완선발 브랜든 파트의 2구 바깥쪽 체인지업을 받아쳐 중전 안타를 뽑아냈다. 점점 멀어지는 체인지업을 맞이해 한 손을 놓는 기술적인 타격으로 안타를 터뜨렸다.

타격감을 조율한 이정후는 14일 애리조나전 8회말 2사 1,2루 볼카운트 1볼 2스트라이크에서 상대 불펜투수 조 맨티플리의 4구 커브를 받아쳐 우측 담장을 넘기는 스리런 홈런을 작렬했다. 본인의 올 시즌 5호 홈런. 타구속도는 시속 101.2마일(약 162.8km), 비거리는 352피트(약 107m)였다.

이정후의 홈런포는 15일에도 이어졌다. 이정후는 7회말 무사 1루 상대 우완 불펜투수 라인 넬슨과의 맞대결에서 4구 한복판 몰린 체인지업을 공략해 우측 담장을 넘기는 투런홈런을 터뜨렸다. 올 시즌 본인의 6호 홈런이자 2경기 연속 홈런이다. 타구 속도는 101.7마일(약 163.7km), 비거리는 393피트(약 119.7m)였다.

이처럼 이정후는 체인지업과 커브를 자유자재로 받아치며 슬럼프를 빠져나가고 있다. 낮게 바깥쪽으로 흘러나가는 체인지업은 한 손을 놓으며 타격하고 가운데로 몰리는 커브와 체인지업은 걷어올리며 우측 담장을 넘겼다. 뛰어난 변화구 대처능력으로 메이저리그를 놀라게 만들고 있는 이정후다.

15일 경기에서 커브를 공략해 홈런을 때린 이정후. ⓒMLB.com

 

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr