‘폼 최고조’ 김효주 LPGA 2연승·2연패 위업 달성

포드 챔피언십서 역전 서사 우승
시즌 첫 다승 태극전사 위상 높여
포인트 상승 세계 랭킹 도약 기대

▲ 김효주가 30일(한국 시간) 미국 애리조나 챈들러 월윈드 골프 클럽에서 막을 내린 포드 챔피언십에서 우승을 차지한 뒤 트로피를 들고 기뻐하고 있다. AFP/연합뉴스

‘원주 출신’ 김효주(롯데)가 미국여자프로골프투어(LPGA) 포티넷 파운더스컵(총상금 300만달러)에 이어 포드 챔피언십(총상금 225만달러)에서도 정상에 오르며 2연승과 2연패의 위업을 동시에 달성했다.

김효주는 30일(한국 시간) 미국 애리조나 챈들러 월윈드 골프 클럽(파72·6675야드)에서 열린 포드 챔피언십 최종 라운드(4라운드)에서 3언더파 69타를 치며 최종 합계 28언더파 260타로 넬리 코르다(미국·26언더파 262타)를 두 타 차로 제치고 우승을 차지했다.

파운더스컵에서 와이어 투 와이어 우승을 달성했던 김효주의 이번 대회 라운딩은 순탄치만은 않았다. 1라운드에서 11언더파 61타를 쳤음에도 리디아 고(뉴질랜드·12언더파 60타)에 이어 2위에 위치했고 2라운드에서는 3언더파 69타를 기록하며 합계 14언더파 130타로 넬리 코르다(미국·16언더파 128타)에게 밀리며 2위를 유지했다.

하지만 김효주는 3라운드에서 다시 11언더파 61타로 괴력을 발휘하며 합계 25언더파 191타로 54홀 최소타 신기록을 경신했다. 최종 라운드에서는 넬리 코르다가 2번 홀과 17번 홀에서 이글을 챙기며 맹추격했으나 김효주는 8번 홀에서 더블 보기를 범했음에도 여섯 차례 버디를 가져오며 우승을 확정 지었다.

이로써 김효주는 직전 대회인 파운더스컵에 이어 2연승을 달렸고, 포드 챔피언십에서는 지난해에 이어 2연패를 이뤘다. 특히 올해 LPGA에서 처음으로 다승을 이뤄냈고, 통산 승수를 9승까지 늘리며 두 자릿수 고지를 눈앞에 뒀다.

또 LPGA에서는 7년 만에 3개 대회 연속으로 태극기가 펄럭였다. 지난달 이미향이 우승을 차지한 블루베이 LPGA를 시작으로 김효주가 정상에 오른 파운더스컵과 포드 챔피언십까지 태극전사들의 강세가 돋보였다.

김효주의 세계 랭킹 추가 도약도 기대된다. 김효주는 이번 대회 우승을 차지하며 CME 글로브 포인트(1268점)와 올해의 선수 포인트(69점), 누적 상금(93만 9640달러)에서 모두 선두를 탈환했다. 이번 대회 우승에 따라 세계 랭킹 역시 현재 4위에서 최소 3위까지 뛰어오를 것으로 예상된다.

김효주는 기자회견을 통해 “말이 안 나올 정도로 좋다. 믿기지 않는다”며 “디펜딩 챔피언으로 출전하는 것이 선수로서는 힘든 일이지만 좋은 기운의 지난 대회와 좋은 기억의 골프장에서 우승하게 돼 기분 좋다. 이 기분을 하루 정도는 가져가겠다”고 소감을 밝혔다.

이어 “시즌 목표가 2승이었는데 벌써 이뤘다. 다시 설정해 보겠다”며 “버디를 많이 하고자 공격적인 플레이를 하고 있는데 잘 이뤄지고 있다. 긴 퍼트들도 많이 들어가 주면서 스코어가 잘 나왔다”고 덧붙였다.  한규빈 기자

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