어느 날 저녁, 오랜만에 혼자 여유를 즐기기로 했어요. 작은 식당에 앉아 느긋하게 음식을 먹고, 슬슬 나가려고 일어났죠. 문을 향해 한 걸음 내디뎠는데, 갑자기 누군가가 발등을 꽉 밟는 거예요. 깜짝 놀라 아래를 보니, 세상에… 통통하고 노란 강아지가 저를 매섭게 노려보고 있는 겁니다.
처음엔 농담 반 진담 반으로 생각했어요. '얘가 나한테 말이라도 걸려는 건가?' 하고 말이죠. 너무 갑작스럽고 귀엽기까지 해서 몸이 굳어버리더라고요. 그런데 그 순간 번뜩! 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐습니다. "나... 혹시 계산 안 했나?" 헐레벌떡 계산대로 돌아봤더니, 맞아요. 결제 안 했더라고요.
그 강아지, 단순한 마스코트가 아니었어요. 아주 철두철미한 '네 발 달린 재무 담당자'였던 거죠. 주인이 식당 안에 없어도 도망가는 손님(?)이 없었던 이유, 바로 이 귀염둥이 덕분이었더라고요. 그 순간만큼은 진짜 사람이 보낸 사자인 줄 알았다니까요.
휴대폰으로 코드 스캔하고 결제를 마친 뒤, 살짝 민망한 마음을 담아 강아지 머리를 쓰다듬었어요. 그런데 얘가 꼬리를 흔들며 "다음엔 까먹지 마!" 라도 하듯이 짖는 거 있죠. 순간 '얘 진짜 일 잘하는 직원이다' 싶었어요.