롯데 자이언츠 김태형 감독이 타선 반등을 이끄는 내야수 한동희의 포지션 배치를 두고 깊은 고민을 이어가고 있다.
불방망이를 휘두르는 중심 타자의 공격력을 극대화하면서도 수비 안정감을 지켜야 하는 복잡한 과제에 직면했다.
익숙한 3루수 자리가 아닌 지명타자 배치가 팀 전체 경기 운영 측면에서 가장 현실적인 대안으로 떠올랐다.
한동희는 부상 여파를 딛고 타석에서 압도적인 장타력과 타격감을 선보이며 롯데 중심 타선에 힘을 실어주고 있다.
팀 타선의 기복이 심한 상황에서 장타를 생산하는 한동희의 방망이는 라인업에서 제외할 수 없는 핵심 요소다.
구단 입장에서는 그가 보여주는 폭발적인 타격 흐름을 시즌 끝까지 계속 유지하는 것이 최우선 과제로 꼽힌다.
다만 선발 3루수로 그를 내보낼 경우 경기 후반 수비 교체 과정에서 타선 전체의 무게감이 약화될 위험이 크다.
수비 강화를 위해 3루수를 교체하면 경기 승부처에서 한동희의 타석까지 함께 사라지는 딜레마가 발생하기 때문이다.
지명타자로 기용하면 수비 포지션 변화와 상관없이 강력한 중심 타선의 화력을 경기 끝까지 안정적으로 지킬 수 있다.
내야진의 다른 선수들이 3루 수비에서 확실한 안정감을 되찾지 못하면서 사령탑의 고민은 한층 더 깊어지고 있다.
단순히 한 선수의 수비 능력 문제가 아니라 대타 활용과 야수 운용이 모두 얽힌 라인업 구조의 한계가 존재한다.
현재의 지명타자 출전은 수비를 완전히 포기한 것이 아니라 최선의 공격력을 유지하기 위한 전략적 선택으로 평가된다.
결국 김태형 감독이 한동희의 3루 선발을 망설이는 진짜 이유는 개인 수비력보다 타선의 화력을 끝까지 지키려는 경기 운영 계산 때문이다.
내야 수비진의 안정과 후보 야수들의 역할 분담이 확실해지기 전까지는 지명타자 기용이 가장 강력한 라인업을 만드는 현실적 해법이다.
한동희가 지명타자 자리에서 지금의 장타력을 꾸준히 유지하며 롯데의 3루수 잔혹사와 타선 고민을 동시에 털어낼지 팬들의 시선이 쏠린다.