울컥한 폐암환우회장 "나라 믿다가 폐암 늦게 발견…국가가 나서야"

박주민 보건복지위원장이 16일 오전 서울 여의도 국회 보건복지위원회에서 국민건강보험공단·건강보험심사평가원에 대한 국정감사에서 자료를 보고 있다. /사진=뉴스1

국내 암 사망 원인 1위로 꼽히는 폐암과 관련해 여성 폐암 환자 조기 발견을 위해 국가건강검진 사각지대를 해소해야 한다는 지적이 나왔다.

조정일 한국폐암환우회장은 16일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 "국가건강검진을 빠짐없이 받고 건강했던 아내가 갑자기 폐암 4기로 발견돼 6년여 투병하다 세상을 떠났다"며 "그 인연으로 폐암 환우의 고통을 조금이라도 덜어주고 싶어 활동하게 됐다"고 소개했다.

서명옥 국민의힘 의원에 따르면 폐암 환자 10명 중 7명은 국가암검진 대상자에 해당하지 않았다. 실제 암 환자 중 검진받은 비율은 10% 미만에 그쳤다. 이를 위해 비흡연자 등 폐암 검사 대상자를 확대해야 한다는 것이다.

조 회장은 "국가건강검진 결과서에 X-Ray(엑스레이)만으로는 폐암 조기 발견이 어렵다는 사실을 기재하지 않고 정상이라고 통지하니 국민이 이를 믿고 더 이상 정밀검사를 하지 않은데 원인이 있다고 본다"며 "정부에게 세 가지 요청을 드린다"고 말했다.

△저선량 CT 검사 범위 확대 △국가건강검진 결과통지서에 엑스레이만으로는 폐암 조기 발견이 어렵다는 내용 기재 △폐암 조기 발견을 위해선 저선량 CT 검사가 필요하다는 공익광고 실시 등을 제시했다.

조 회장은 "조기 폐암 치료를 위한 치료제가 전혀 보험이 안 된다"며 "초기 폐암 환자들이 완치해 복귀할 수 있도록 급여화 해달라"고도 호소했다. 표적항암제 복용에 매달 800만원을 쓰는 사례와 고가약을 쓰지 못해 사망한 사례 등도 소개했다.

조 회장은 "우리나라 폐암 사망자는 1년에 1만8000명에 달한다"며 "제가 만난 폐암 환자는 자비로 건강진단을 받다가 0기에 가까운 폐암을 발견해 수술로 항암도 없이 잘 지낸 것을 보고 매우 부러웠다"고 토로했다.

그러면서 "폐암 환자를 줄이는 확실한 길은 흉부 저선량 CT 검사로 조기에 발견해 수술하는 것과 효과 있는 신약은 기수와 관계없이 급여화 해주는 것"이라며 "국가건강검진제도를 믿고 있다가 폐암을 늦게 발견되는 것도 서러운데 돈이 없어 약을 못 쓰는 환우에게 기쁜 소식을 전해달라"고 울먹였다.

이에 정통령 보건복지부 공공보건정책관은 "폐암 검진 권고안을 2015년에 만들었는데 다른 나라와 비교했을 때 검진의 범위 자체가 좁게 설정된 부분은 있다"며 "이를 개선하기 위해 국립암센터에서 한국형 폐암 발생 예측 모델에 관해 연구를 진행하고 있고 빠르면 올해 말 완료된다. 연구를 바탕으로 국가암관리위원회에서 논의하도록 하겠다"고 했다.

구단비 기자 kdb@mt.co.kr 차현아 기자 chacha@mt.co.kr