학벌·외모·연기력 모두 갖춘 ‘엄친아’ 배우의 등장
고주원은 1981년생으로 2003년 모델로 데뷔해 곧바로 드라마와 광고계에서 주목받았다. 183cm의 큰 키와 ‘서강대 원빈’이라는 별명, 그리고 서강대학교 경제학과 학사·연세대학교 언론홍보대학원 석사라는 탄탄한 학력으로 ‘엄친아’, ‘뇌섹남’의 대표주자가 됐다. 실제로 수능 400점 만점에 390점, 392점 등 상위 1%의 성적을 기록했다는 일화는 방송 ‘문제적 남자’ 등에서 공개되어 화제를 모았다.
길거리 캐스팅과 ‘국민 연하남’ 신드롬
고주원은 대학 신입생 시절, 길거리 캐스팅을 통해 연예계에 입문했다. 광고 모델로 시작해 “선배는 화장 안 한 게 더 예뻐요”라는 멘
트로 단숨에 ‘국민 연하남’으로 등극했다. 이후 ‘별난여자 별난남자’, ‘소문난 칠공주’, ‘왕과 나’, ‘최고다 이순신’, ‘전설의 마녀’, ‘슬플 때 사랑한다’, ‘해치’, ‘효심이네 각자도생’ 등 인기 드라마에서 주연과 조연을 넘나들며 연기 스펙트럼을 넓혔다. 운동신경도 뛰어나 ‘출발 드림팀’, ‘런닝맨’ 등 예능에서도 활약했다.
4년 공백기—스쿠버 다이빙 강사로 인생 리셋
2019년 드라마 ‘해치’ 이후 고주원은 약 4년간 연기 활동을 멈췄다. 이 시기 그는 “길어질 줄 몰랐다. 복귀작이 조율 단계에서 무산되며 생각보다 공백이 길어졌다. 불안감도 생겼고, 배우가 아닌 다른 직업을 해야 하나 고민했다”고 솔직하게 밝혔다. 이때 선택한 것이 바로 스쿠버 다이빙. 자격증을 취득해 강사로 활동하며 바닷속에서 새로운 자유와 평온을 경험했다. “다이빙 강사로 교육생을 가르치며, 내가 배우라는 걸 아는 분들이 복귀를 응원해줬다”고 회상했다.
경제적 독립과 자기계발—‘방송 없어도 먹고 사는’ 재테크 천재
고주원은 방송이 없던 공백기에도 경제적으로 전혀 불안하지 않았다. 스타트업, IT 기업 등 다양한 분야에 투자하며 경제적 독립을 이뤘고, 바리스타 자격증 등 자기계발에도 힘썼다. “돈을 벌기 위해서가 아니라, 내 자존감을 높여주는 일이 배우와 연기라는 걸 깨달았다”고 말한다.
2023년 ‘효심이네 각자도생’으로 성공적 복귀
2023년 KBS 주말드라마 ‘효심이네 각자도생’으로 4년 만에 안방극장에 컴백한 고주원은 강태민 역을 맡아 깊어진 연기력과 성숙한 남성미로 호평받았다. “연기 톤이 20대와 달라졌고, 이제는 엄친아 이미지뿐 아니라 남자다운 캐릭터, 나쁜 남자 역할도 소화할 수 있다”는 평가를 받았다. 그는 “나이가 들면서 연기에도 남자다움이 묻어난다. ‘남자는 40대부터’라는 말을 실감한다”고 밝혔다.
결혼관과 인생 고민—“이번 생엔 결혼 어려울 듯”
고주원은 최근 인터뷰에서 “결혼은 이번 생에 없는 것 같다. 현실적으로 너무 어려운 문제”라며 결혼에 대한 회의적인 입장을 밝혔다. “출산율도 많이 떨어졌고, 사랑하는 사람을 만나도 현실적 문제에 막힐 것 같다”고 솔직하게 말했다. 과거 예능 ‘오은영의 금쪽 상담소’에서도 결혼에 대한 두려움을 털어놨다. 그럼에도 “정말 사랑하는 사람을 만난다면 현실적 문제도 대화로 풀어나가고 싶다”는 여지는 남겼다.
연기 철학과 앞으로의 목표
고주원은 “연기가 내 심장을 뛰게 만든다. 돈을 떠나 자존감을 높여주는 일이 배우고 연기할 때”라며, 앞으로도 다양한 캐릭터와 장르에 도전하고 싶다는 포부를 밝혔다. “트렌드와 대중이 원하는 배우상에 맞추기 위해 고민하고, 그 공간을 찾아가는 노력을 하겠다”고 말했다.
FAQ
Q1. 고주원의 학력과 별명은 무엇인가요?
A1. 서강대학교 경제학과 학사, 연세대학교 언론홍보대학원 석사를 졸업했으며, ‘서강대 원빈’, ‘뇌섹남’, ‘엄친아’라는 별명으로 불립니다.
Q2. 4년 공백기 동안 무슨 일을 했나요?
A2. 스쿠버 다이빙 자격증을 취득해 강사로 활동했고, 바리스타 자격증 등 자기계발과 다양한 투자로 경제적 독립을 이뤘습니다.
Q3. 최근 복귀작과 연기 변신은?
A3. 2023년 KBS ‘효심이네 각자도생’으로 복귀해 강태민 역을 맡았고, 성숙한 남성미와 깊어진 연기로 호평받았습니다.
Q4. 결혼에 대한 생각은?
A4. 결혼은 이번 생에 어려울 것 같다고 밝혔으나, 정말 사랑하는 사람을 만나면 현실적 문제도 대화로 풀고 싶다는 여지를 남겼습니다.