'ACL 출전' 울산-강원-서울-포항 감독과 선수간 시선 달랐다..."리그와 병행 어려워 vs 우승 목표"

(MHN 금윤호 기자) 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에 참가하는 K리그1 4개 팀 사령탑과 선수들간 의견이 갈렸다.

한국프로축구연맹은 4일 서울 종로구 신문로 축구회관에서 2025-2026 AFC 챔피언스리그(ACL) 참가 K리그 4개 팀 미디어데이를 개최했다.

이날 미디어데이에는 울산 HD 신태용 감독, 김영권, 강원FC 정경호 감독, 이유현, FC서울 김기동 감독, 김진수, 포항 스틸러스 박태하 감독, 김인성이 참석했다. 울산과 강원, 서울은 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에, 포항은 ACL2에서 참가한다.

선수들은 의욕이 넘쳤다. 울산 주장 김영권은 "작년에는 팀이 K리그에 좀 더 집중하다 보니 ACLE에서 부진했다"며 "이번에는 좋은 성적으로 팬들에게 보답해야 한다고 생각한다"고 전했다.

2020시즌 이후 5년 만에 국제 무대에 나서게 된 서울의 김진수는 "대한민국을 대표해서 나가는 만큼 좋은 결과를 가져와야 한다. 리그 스테이지를 통과하고, 팬들이 원하는 결과를 가져오는 게 목표"라고 말했다.

창단 이후 처음 아시아 무대에 진출한 강원의 이유현도 "ACL에서 우리의 수준을 평가받고 가치를 증명하고 싶다"고 포부를 밝혔다.

포항 베테랑 공격수 김인성은 "일정상 이원화를 할 수 밖에 없는데, 어린 선수들이 기회를 얻어 잘하든 못하든 얻어가는 것이 많았으면 좋겠다"고 답했다.

하지만 4개 팀 감독들의 의견은 당찬 각오를 전한 선수들과 달랐다. 신태용 감독은 "가진 전력을 총동원해도 쉽지 않은데 로테이션으로 팀을 이원화하면 출전하는 의미가 없다. 경험만 쌓기에는 돈이 아깝다"고 자신의 생각을 강조했다.

이어 "ACL에 나가는 팀은 외국인 선수 쿼터 제한을 풀어야 한다"면서 "돈이 있는 구단은 좋은 선수를 쓰고, 재정이 어려운 구단은 외국인 선수들을 잘 뽑아서 쓰면 된다. 일본도 그렇게 하고 있다"고 덧붙였다.

정경호 감독은 "K리그가 우선이지만 ACLE에서도 성장을 통해 결과를 내야 한다"면서 "어떻게든 경쟁력을 보일 수 있게 하겠다"며 1승에 대한 의지를 드러냈다.

포항 사령탑 시절 결승 진출 경험이 있는 김기동 감독은 "일본도 내년부터 추춘제 전환을 시범 운영한다"며 "(당장) 논할 것은 아니지만 (K리그도) 기본적인 제반 시설을 갖추고 논하는 것이 맞지 않나 생각한다"고 말했다.

현재 포항을 이끌고 있는 박태하 감독은 K리그 국제 경쟁력에 대해 "굉장히 민감한 문제다. 지금은 현실적으로 어려움이 있다"고 답했다. 이어 추춘제 전환을 두고는 "우리나라 여건상 쉽지 않다. 외국인 선수 쿼터 완화도 마찬가지지만 그라운드 환경부터 개선해야 한다"고 답했다.

 

사진=한국프로축구연맹